Borja Iglesias arriveert op het WK als de specialist die Spanje nodig had

De Galicische aanvaller, die in 2017 schitterde met Celta B, completeert de aanval van Luis de la Fuente na de blessure van Samu

Op 15 januari 2017 won Celta B met 1-0 van Racing de Santander in de Campos de Sport de El Sardinero. De goal werd gemaakt door een 23-jarige aanvaller die dat seizoen 34 treffers scoorde in 39 wedstrijden. Die overwinning in de Segunda B plaatste de Galiciërs in de bovenste regionen van de ranglijst en leverde de eerste publieke beelden van Borja Iglesias in MARCA op.

Debuut en terugkeer bij de selectie

Borja Iglesias maakt deel uit van het trio centrumspitsen dat Luis de la Fuente heeft opgeroepen voor het WK. Zijn weg met La Roja is niet lineair geweest. Hij debuteerde onder Luis Enrique, keerde terug als nieuwkomer onder De la Fuente, maakte het conflict rond de zaak-Rubiales mee en keerde in oktober vorig jaar terug. De concurrentie met Samu Omorodion werd in zijn voordeel beslecht na de zware blessure van de speler van FC Porto.

Een transfer die al in A Madroa te verwachten was

De Galiciër uit Santiago de Compostela kwam bij Celta terecht vanuit Levante, na passages bij Valencia en Villarreal. David de Dios, de trainer die hem in de jeugdelftallen van Vigo ontving, herinnert zich het moment van de transfer in 2013. “We haalden hem omdat hij Galiciër was en we hem al vanaf zijn vijftiende in de gaten hielden. De sportief directeur legde het me voor en ik zei dat hij niet moest twijfelen”, legt hij uit.

De Dios benadrukt de kwaliteiten die hij toen al toonde: “Hij was een zeer sterke spits die de centrale verdedigers bleef irriteren. Erg lastig. Hij beschermde de bal uitstekend met de rug naar het doel en het was bijna onmogelijk hem die af te pakken. Hij creëerde zelf kansen.” In zijn eerste seizoen in de Segunda B scoorde hij 13 goals, hoewel het er meer hadden kunnen zijn als hij enkele duidelijke kansen niet had gemist.

Een profiel dat Spanje miste

Die beschrijving komt overeen met het type spits dat Spanje de afgelopen jaren miste. De Dios vergelijkt hem met Fernando Llorente op het WK van 2010: “Dat profiel heeft Spanje met Borja nauwelijks nog na de blessure van Samu. Hij is een uitstekende aanvulling voor een WK. Hij benut voorzetten, fixeert verdedigers, legt ballen af met de rug naar het doel en creëert voordelen.”

Voorbeeldig in de kleedkamer ondanks de controverses

Borja Iglesias is op sociale media in verschillende controverses verwikkeld geweest. Zijn eerste trainer in Vigo verdedigt zijn karakter: “Hij is te goed en te oprecht. Dat heeft hem parten gespeeld. Hij had niets rebels in de negatieve zin. Borja was lovenswaardig in het dagelijks werk. Hij is een kleedkamer-speler, een winnaar. Je ziet hem nooit niet duwen of inspanningen ontlopen tijdens trainingen.”

Ik zei altijd tegen hen dat ze geduld moesten hebben. Want hij had dingen die het groeipotentieel dat hij kon ontwikkelen deden vermoeden.

— David de Dios, trainer van Borja Iglesias bij Celta B, Interview met MARCA

Celta keert terug op het WK

Met Borja Iglesias heeft Celta weer vertegenwoordiging op een WK met Spanje. Het is de vijfde keer. Gabriel Alonso was de eerste in 1950. Daarna volgden Cañizares en Otero (1994), Juanfran (2002) en Iago Aspas (2018). Iglesias neemt de rol van specialist over die Aspas in Rusland achterliet.

De aanvaller arriveert op het toernooi zonder nog zijn beste versie met het Spaanse shirt te hebben laten zien. Zijn missie is duidelijk: een fysiek en luchtdominantie-profiel bieden dat doorslaggevend kan zijn in de knock-outfase van het WK.