Bonta schikt in Paramount Skydance-deal met Warner Bros. Discovery en toont verminderde invloed van Californië

Californische procureur-generaal krijgt te maken met protesten en kritiek na het intrekken van verzet tegen de fusie van 111 miljard dollar, omdat dreigementen met banen een pragmatische koerswijziging afdwingen.

Californische procureur-generaal Rob Bonta kreeg deze week scherpe kritiek nadat hij instemde met een schikking in een antitrustzaak die de geplande overname van Warner Bros. Discovery door Paramount Skydance voor 111 miljard dollar moest blokkeren.

Bonta leidde een coalitie van procureurs-generaal uit twaalf staten die stelden dat de fusie de concurrentie in film, televisie en nieuws zou schaden door minder keuzes en hogere prijzen. Critici beschuldigen hem er nu van dat hij onder druk van bedrijfsbelangen is gezwicht.

Protesten na vermeende capitulatie

Demonstranten verzamelden zich bij faciliteiten van Paramount Skydance in Los Angeles en uitten hun teleurstelling. Een demonstrant zei tegen journalisten dat men had verwacht dat Bonta voet bij stuk zou houden. Actrice Jane Fonda, oprichter van het Committee for the First Amendment, verklaarde dat Bonta entertainmentmedewerkers en consumenten had verraden.

Dreigementen met banenverplaatsing leiden tot heroverweging

De schikking volgde op waarschuwingen van David Ellison, chief executive van Paramount Skydance, dat het bedrijf zijn hoofdkantoor en duizenden banen naar Tennessee of Georgia kon verplaatsen. Gouverneur Gavin Newsom zei de dreiging serieus te nemen en benadrukte het belang voor de staat.

Dit markeert een opvallende verandering voor Californië, dat gewend was voorwaarden aan bedrijven te dicteren. Bevolkingsuitstroom van ongeveer tien miljoen inwoners tussen 2010 en 2024, gedreven door hoge woonlasten, heeft de verschuivende dynamiek al aangegeven.

Hollywood-industrie onder aanhoudende druk

Los Angeles heeft film- en televisieproducties verloren aan staten met lagere kosten. Recente bosbranden hebben gemeenschappen zoals Pacific Palisades en Altadena getroffen. Newsom heeft onlangs belastingvoordelen voor film en televisie uitgebreid, maar er blijft onzekerheid over de langetermijnaanwezigheid van de industrie.

Schikking bevat banenbescherming en toezeggingen

Bonta benadrukte dat de overeenkomst afdwingbare toezeggingen voor meer productie bevat. Hij zei dat gesprekken met getroffen werknemers aantoonden dat banenbehoud hun hoogste prioriteit was. Burgemeester van Los Angeles Karen Bass benadrukte de noodzaak om bedrijven verantwoordelijk te houden en tegelijkertijd lokale werkgelegenheid te beschermen.

Deze schikking is geen steunbetuiging aan deze fusie. We geloven dat verdere consolidatie in markten die centraal staan in het Amerikaanse economische leven niet ten goede komt aan de Amerikaanse economie, consumenten of concurrentie.

— Rob Bonta, Californische procureur-generaal, Persverklaring in Los Angeles

Analisten merken op dat het volledig blokkeren van de deal het risico liep banenverlies te versnellen. Een studie gelinkt aan Paramount Skydance voorspelde bijna 60.000 banen en meer dan 21 miljard dollar aan economische output op het spel als het bedrijf zou vertrekken.

Nieuwe realiteit dwingt tot pragmatische keuzes

Bonta, Newsom, Bass en vermoedelijke volgende gouverneur Xavier Becerra wogen de risico’s van langdurige juridische procedures af tegen de directe dreiging voor de werkgelegenheid. De schikking weerspiegelt de erkenning dat de invloed van Californië beperkt is in een tijdperk van mobiel kapitaal en industriële consolidatie.

Tags bij dit artikel