Regisseur S. Craig Zahler bouwde een reputatie op met intense genrefilms die geweld en sterke acteerprestaties combineren. Zijn eerste speelfilm, de western-horror Bone Tomahawk, geldt als een opvallend debuut dat jaren later nog steeds kijkers trekt.
De film heeft Kurt Russell in de hoofdrol als sheriff die met een klein groepje gevaarlijk gebied intrekt om gevangenen te redden die worden vastgehouden door een kannibalistische stam. De film verscheen in 2015, kreeg goede kritieken ondanks bescheiden bioscoopopbrengsten en heeft sindsdien een trouwe aanhang opgebouwd.
Invloedrijke stemmen binnen het genre hebben de impact van de film benadrukt. Guillermo del Toro noemde het in een eerdere socialmediapost gnarly, bruut spul. Stephen King prees de film nog uitgebreider en wees op de onverwachte diepgang van de lowbudgetproductie.
I was expecting nothing but a time-passer on a rainy Wednesday morning, and got a low-budget Western epic. The dialogue alone makes it well worth watching. Beware the last act, when a man is literally torn apart.
Naast Russell spelen Matthew Fox, Patrick Wilson, Richard Jenkins en David Arquette mee. De film heeft een Certified Fresh-score van 91 procent op Rotten Tomatoes, waarbij critici de unieke genremix en de langzaam opbouwende spanning prijzen die geduldige kijkers beloont.
Zahler regisseerde daarna andere opvallende projecten zoals Dragged Across Concrete en Brawl in Cell Block 99, beide met Vince Vaughn. Momenteel werkt hij aan zijn volgende film, The Bookie & the Bruiser, opnieuw met Vaughn in een hoofdrol.
Kijkers in de Verenigde Staten kunnen Bone Tomahawk deze maand gratis bekijken op Tubi. Het platform is een populaire bestemming geworden om onder de radar gebleven genrefilms te herontdekken die na hun première een sterke mond-tot-mondreclame kregen.