Bob Iger legt uit waarom Bob Chapek niet de juiste Disney-opvolger was

Voormalig CEO deelt leiderschapslessen uit twee opvolgingsprocessen en legt uit welke kwaliteiten hem deden kiezen voor Josh D’Amaro

Voormalig Disney CEO Bob Iger heeft nieuwe details gegeven over waarom zijn eerste opvolgerkeuze, Bob Chapek, uiteindelijk niet werkte. In een nieuw interview met de Harvard Business Review, beschreef Iger een grondiger evaluatieproces de tweede keer dat leidde tot de selectie van Josh D’Amaro.

Iger blikt terug op het opvolgingsproces van 2019-2020

Iger vertelde Nitin Nohria, voormalig decaan van Harvard Business School, dat het eerdere selectieproces tekortschoot. “We hadden een proces in 2019 en ’20 toen we mijn opvolger kozen. Terugkijkend was dat misschien niet zo grondig als we dachten, deels omdat we dachten de persoon extreem goed te kennen,” zei hij. Chapek werkte al jaren bij het bedrijf en rapporteerde rechtstreeks aan Iger, dus het team meende zijn sterke en zwakke punten te begrijpen.

Chapek nam de CEO-rol op zich in februari 2020. De raad van bestuur zette hem in november 2022 aan de kant na een reeks misstappen en haalde Iger tijdelijk terug. Iger bleef aan tot maart 2026, toen D’Amaro, voorheen hoofd van Disney’s parkendivisie, het overnam.

Leiderschapskwaliteiten getest door voortdurende crisis

Iger benadrukt nu dat modern leiderschap moet kunnen omgaan met aanhoudende crisissituaties. Hij onderstreepte het belang van uithoudingsvermogen en het vermogen om kalmte uit te stralen zonder angstig over te komen. “Ik denk niet dat mensen angstloze leiders willen, maar ze willen ook geen angstige leiders,” zei hij. “Ze willen iemand die enige kwetsbaarheid toont, maar nooit laat zien dat hij bang is.”

De eerste opvolgingsplanning vond plaats vlak voor de COVID-19-pandemie, waardoor de raad van bestuur beperkte vragen kon stellen over crisismanagement. Iger zei dat de ervaring leidde tot een andere aanpak bij de tweede transitie.

Vragen die de keuze voor D’Amaro bepaalden

Bij de selectie van D’Amaro eerder dit jaar richtten Iger en de raad zich op specifieke eigenschappen. “Is hij veerkrachtig? Heeft hij het uithoudingsvermogen? Ki eest hij een goed team? Is hij iemand die de zaken bij hun naam kan noemen, dat wil zeggen dat we in een echte crisis zitten, maar die vervolgens op een redelijke, verstandige en stabiele manier kan aanpakken, op een volwassen manier?” legde Iger uit.

Chapek promoot momenteel zijn aankomende boek “Behind the Castle Walls: My Thirty Years at the Happiest Place on Earth”, dat naar verwachting zijn perspectief op de opvolgingsgebeurtenissen zal geven.

Standpunt innemen over sociale en politieke kwesties

Iger sprak ook over hoe CEO’s publieke standpunten over sociale en politieke zaken moeten benaderen. Hij zei dat hij alleen sprak als kwesties het bedrijf direct raakten en verwierp claims dat zijn uitspraken persoonlijke partijdigheid weerspiegelden.

Ik probeerde me uit te spreken over kwesties die ik echt relevant vond voor het bedrijf. Wat interessant is, is dat ik terugkijk en vaak werd beschuldigd van partijdigheid of het meenemen van mijn eigen politiek naar het werk. En ik denk eigenlijk dat dat een misvatting was, het ging niet over mijn politiek. Het ging over wat ik juist achtte voor het bedrijf.

— Bob Iger, Harvard Business Review-interview

Als voorbeelden noemde hij milieubeleid en immigratiebeleid. Hoewel Iger zijn persoonlijke betrokkenheid bij milieukwesties erkende, zei hij dat zijn publieke standpunten voortkwamen uit wat hij dacht dat Disney zou helpen om wereldwijd talent aan te trekken en succesvol te blijven op de lange termijn.

Tags bij dit artikel