Bob Denver deelde het scherm met James Stewart in Take Her, She's Mine vóór Gilligan's Island

De komedie uit 1963 gaf de toekomstige sitcomster een vroege filmrol naast een Hollywoodlegende in een cruciaal jaar.

Tegen de tijd dat Bob Denver een bekend gezicht werd als de titelheld in Gilligan's Island, was James Stewart al een grote Hollywoodster. In 1963 kreeg de toen 28-jarige acteur een bijrol in de coming-of-agekomedie Take Her, She's Mine, een vroege filmrol die hem koppelde aan de ervaren acteur.

Denvers doorbraak in The Many Loves of Dobie Gillis

Denver had al een publiek opgebouwd als Maynard G. Krebs, de beatnik-vriend van Dwayne Hickmans personage in The Many Loves of Dobie Gillis. De sitcom liep van 1959 tot 1963 en maakte mainstreampubliek vertrouwd met beatnikcultuur via het excentrieke personage. Die zichtbaarheid hielp Denver aan zijn rol in de film met Stewart.

In hetzelfde jaar filmden Sherwood Schwartz en CBS de eerste pilotaflevering van Gilligan's Island, getiteld Marooned. De zender vond de beelden tegenvallen, waardoor het project in gevaar kwam. Schwartz monteerde de aflevering later opnieuw, waarbij hij Denvers kenmerkende rol behield en zijn band met de langlopende serie verstevigde.

Take Her, She's Mine brengt Denver en Stewart samen

De film, geregisseerd door Henry Koster en geschreven door Nunnally Johnson, is een bewerking van een Broadwaystuk uit 1961 van Henry en Phoebe Ephron. Het verhaal is gebaseerd op de ervaring van het echtpaar toen ze hun dochter in 1958 naar college stuurden. Die dochter was Nora Ephron, die later scenario's schreef waaronder When Harry Met Sally.

In de film speelt Sandra Dee Mollie Michaelson, de dochter van de conservatieve advocaat uit Los Angeles Frank Michaelson, vertolkt door Stewart. Frank reist naar de oostkustuniversiteit van zijn dochter en later naar Parijs als ze daar kunst studeert, waarbij hij zich vaak misplaatst voelt. Tijdens een campusbezoek ontmoet hij Denvers beatnik-koffiehuisartiest en ondervraagt hem over een stripteaseshow waar het personage niets van weet.

Release valt samen met nationale tragedie

Take Her, She's Mine kwam op 13 november 1963 in de bioscopen. Denver was in Hawaï bezig met de opnames van de Gilligan's Island-pilot toen president John F. Kennedy op 22 november werd vermoord. De tragedie had invloed op beide projecten. De openingstitels van het eerste seizoen van de sitcom bevatten een vlag halfstok als gevolg van de opnames na de moord. Twentieth Century Fox haalde alle 350 kopieën van de film terug om twee scènes te verwijderen die naar Kennedy en zijn vrouw Jacqueline Kennedy Onassis verwezen.

Gemengde kritieken voor de komedie

De film kreeg bij verschijning verdeelde recensies. New York Times-criticus Bosley Crowther wees hem scherp af. Wie de film wil zien, kan hem online bekijken.