Oud-Disney-ceo Bob Chapek opent zijn aanstaande memoires met een openhartig verslag van de langdurige en vaak frustrerende campagne om Bob Iger op te volgen aan het roer van het entertainmentconcern. Het fragment, gepubliceerd door The Hollywood Reporter, schetst een periode van zes jaar vol bijna-missers, publieke pensioengesprekken die nooit uitkwamen en twee dramatische vergaderingen voor de feestdagen die uiteindelijk de baan opleverden.
Chapek schrijft dat Igers publieke overpeinzingen over aftreden een terugkerend Hollywood-ritueel werden. Vroege gesprekken op Chapeks kantoor bevatten directe vragen over mogelijke opvolgers, maar elke ronde speculatie eindigde zonder verandering. Concurrenten Jay Rasulo en Tom Staggs vertrokken eind 2016, waardoor het veld smaller werd en Chapek en Kevin Mayer als belangrijkste interne kandidaten overbleven.
Na de succesvolle opening van Shanghai Disney, die zijn profiel versterkte, kreeg Chapek wat hij hoopte dat het langverwachte telefoontje was. In plaats daarvan kwam Iger zijn Imagineering-kantoor binnen, deed de deur dicht en kondigde de overname van Fox aan plus zijn eigen besluit om nog drie jaar te blijven. Chapek beschrijft het moment als weer een verpletterende tegenslag na jaren van positionering voor de rol.
Twee jaar later keerde Iger net voor de feestdagen terug naar hetzelfde kantoor met ander nieuws. “Ik heb de raad verteld dat jij mijn vervanger bent,” zei hij. Bestuursvoorzitter Susan Arnold bevestigde de benoeming de volgende dag en Chapek hoorde dat de overdracht binnen weken in plaats van maanden zou plaatsvinden.
Het komt binnen twee weken, niet maanden.
De publieke overdracht onthulde al snel spanningen. Tijdens een gezamenlijk CNBC-interview leek Iger zichtbaar ongemakkelijk en corrigeerde hij zijn eigen lof over hun werkrelatie. Chapek voelde de messen die naar hem werden geworpen en richtte zich op het complimenteren van zijn voorganger terwijl hij de uitdaging erkende die voor hem lag.
Twee weken in de functie stond Chapek voor zijn eerste aandeelhoudersvergadering in Raleigh. Iger weigerde het podium te delen voor de Q&A-sessie, waardoor de nieuwe ceo alleen vragen moest beantwoorden, waaronder een scherpe vraag over de berichtgeving van ABC News. Chapek beschrijft ook een explosieve reactie van Iger toen financieel directeur Christine McCarthy een vroeg een-op-een-gesprek voorstelde op de terugvlucht.
Chapek schrijft dat hij ervan overtuigd raakte dat Iger wilde zien dat hij faalde. De memoires, mede geschreven met Don Yaeger en binnenkort verschenen bij Gallery Books, vervolgen het verhaal van zijn ambtstermijn te midden van de uitdagingen die volgden.