Bob Chapek beschuldigt Bob Iger van sabotage in aankomend memoir over Disney

Voormalig CEO beweert dat Iger hem opzettelijk ondermijnde nadat hij hem voor de functie had uitgekozen, terwijl hij zijn eigen prestaties bij het bedrijf verdedigt.

Voormalig Disney-topman Bob Chapek legt de directe schuld voor zijn abrupte ontslag in 2022 bij zijn voorganger Bob Iger, blijkt uit details uit zijn aanstaande memoir die de New York Times heeft verkregen.

Het boek, getiteld Behind the Castle Walls: My Thirty Years at the Happiest Place on Earth, verschijnt op 29 september bij Gallery Books, een imprint van Simon & Schuster. Chapek, die dertig jaar bij het bedrijf werkte en het themaparken-divisie leidde voordat hij de topfunctie kreeg, portretteert zichzelf als slachtoffer van interne machinaties in plaats van persoonlijke tekortkomingen.

Chapek claimt dat Iger zijn val heeft bewerkstelligd

In het memoir schrijft Chapek dat zijn plotselinge verwijdering zijn reputatie heeft geschaad en dat medewerkers en buitenstaanders verklaringen zochten. “Mijn abrupte ontslag heeft mijn reputatie geschaad, waardoor degenen die mij na staan, buitenstaanders en sommigen binnen het koninkrijk probeerden te achterhalen wat ik fout had gedaan,” stelt hij. “Het antwoord is, opnieuw, niets.” Hij beschuldigt Iger, die hem voor de positie had uitgekozen, ervan actief te hebben gewerkt aan het ondermijnen van zijn leiderschap.

Chapek beschrijft zichzelf als een vernieuwer die nooit de kans kreeg zijn plannen af te maken. Hij merkt op dat Iger in februari 2020 aftrad als CEO, maar bleef als executive chairman met toezicht op creatieve zaken en een directe lijn naar de raad van bestuur, wat leidde tot een dubbele rapportagestructuur en spanningen.

Speculatie over Igers plotselinge vertrek in 2020

Chapek suggereert dat Igers vroege vertrek als CEO mogelijk verband hield met voorkennis van de naderende pandemie. “Verschillende hooggeplaatste personen in de overheid en het bedrijfsleven hebben mij verteld dat zij van mening zijn dat de echte reden waarom hij het bedrijf zo abrupt verliet, zijn anticiperen op de komst van covid was,” schrijft hij.

I had been CEO for about 15 years. I started the company in 1974 at ABC. I had been around a long time. There were plenty of things in the world that I was interested in that I either wanted to do or wanted to learn more about.

— Bob Iger, 2023 NYT DealBook conference

Uitdagingen tijdens Chapeks leiderschap

Chapeks periode als CEO kende meerdere tegenwind, waaronder interne managementconflicten die senior executives frustreerden, een hoogprofiel conflict met actrice Scarlett Johansson en kritiek op het standpunt van het bedrijf over wetgeving in Florida. Ook was er een groter dan verwachte streamingverlies van 1,5 miljard dollar. Activistische investeerder Nelson Peltz wees later op de aanvankelijke steun van de raad voor Chapek en zijn latere verwijdering tijdens een proxy-strijd.

Igers terugkeer en opvolging door Josh D’Amaro

Iger hervatte de CEO-rol na Chapeks vertrek en bekleedde die tot maart 2026. Josh D’Amaro, die Disney’s parks- en experiences-divisie leidt, werd na een uitgebreidere zoektocht gekozen als nieuwe chief executive. Chapek, die eerder dezelfde divisie leidde, claimt dat hij heeft gepleit voor promotie van D’Amaro. “Ik heb consequent het idee geopperd om hem te promoveren,” schrijft Chapek. “Hij was relatief onbekend in de corporate hiërarchie voordat ik hem naar voren haalde.”

Disney weigerde commentaar te geven op de beschuldigingen in het memoir. Het bedrijf heeft eerder elk verband tussen de pandemie en Igers vertrek in 2020 ontkend en benadrukt dat Iger zijn wens om terug te treden na een lang carrière noemde.

Tags bij dit artikel