Bob Baker Marionette Theater herleeft met grote aankoopactie in Highland Park

Non-profitorganisatie haalt bijna 5 miljoen dollar aan donaties op om historisch theater te kopen en eerste originele show in decennia te lanceren

Het Bob Baker Marionette Theater maakt een opmerkelijke comeback na jaren van financiële problemen. Na de dood van oprichter in 2014 leek sluiting onvermijdelijk, maar het Los Angeles-instituut is uitgegroeid tot een bloeiende non-profitorganisatie die vintage charme combineert met hedendaagse aantrekkingskracht.

Actie nadert doel voor eigendom van de locatie

De leiding richt zich nu op de aankoop van het podium in Highland Park waar het gezelschap sinds 2019 optreedt. De campagne mikt op 5 miljoen dollar voor de koop en nog eens 2 miljoen voor renovaties. Tot nu toe is 4,7 miljoen dollar binnengehaald van stichtingen verbonden aan wijlen Jerry Perenchio, Wallis Annenberg en Jarl Mohn, plus acteur Jack Black en zijn vrouw Tanya Haden.

Stephania Ramirez, CEO van de Perenchio Foundation, benadrukte de waarde van ambachtelijk werk in een digitaal tijdperk. Steunpilaren zien het theater als een belangrijk gemeenschapshuis dat ambacht bewaart en nieuwe generaties inspireert.

Brie Larson en andere supporters steunen de wederopstanding

Actrice Brie Larson droeg bij aan de actie en prees de verbindende kracht van het theater. Recente optredens op Coachella en merchandise in de HBO-serie I Love L.A. hebben de zichtbaarheid vergroot. Het theater ontving vorig jaar 45.000 bezoekers, waaronder veel schoolgroepen.

Al het feit dat Bob Baker bestaat, brengt onze gemeenschap samen. Het is een plek voor kinderen en kinderen in hart en nieren om te genieten van de magie van een ambacht dat anders misschien verloren gaat.

— Brie Larson, Statement to The Hollywood Reporter

Nieuwe productie past klassiek repertoire aan voor hedendaags publiek

Het gezelschap bracht Choo Choo Revue uit, de eerste originele productie in meer dan veertig jaar. De voorstelling van een uur loopt tot 30 augustus en bevat meer dan honderd nieuwe poppen. Artistiek directeur Alex Evans meldde dat verouderde stereotypen zijn verwijderd en nieuwe personages zijn toegevoegd.

Co-directeur Mary Fagot benadrukte dat de shows zowel volwassenen als kinderen aanspreken. Samenwerkingen met muziekpromotors uit Eastside trekken een divers publiek zonder dat familieleden mee hoeven.

Erfenis van de oprichter leeft voort via banden met de industrie en privé-evenementen

Bob Baker studeerde af aan Hollywood High School en liep stage bij George Pal’s Puppetoons. Zijn werkplaats maakte marionetten voor Disneyland en films als A Star Is Born en Close Encounters of the Third Kind. Het theater verzorgt nog steeds privévoorstellingen, waaronder events bij San Vicente Bungalows.

Productiemanager Daisy Hernandez, die opgroeide in de buurt van de oude locatie in het centrum, zei dat Baker tevreden zou zijn met de huidige vooruitgang. De leiding ziet de huidige vaart als een zeldzaam positief verhaal in uitdagende tijden.