BMW is van plan om ongeveer een op de vijf van zijn hoogste managementposities te elimineren tegen het midden van volgend jaar door het toepassen van kunstmatige intelligentie. De stap markeert een opmerkelijke verschuiving voor de Duitse autofabrikant terwijl het intense druk ondervindt van Chinese concurrenten en een scherpe daling in de vraag binnen zijn belangrijke Chinese markt.
Het bedrijf schrapt ongeveer 100 hoge posities uit een pool van circa 65 senior vice presidents en ongeveer 400 executives die direct onder hen werken. BMW wil AI-tools inzetten om rollen te identificeren en te verwijderen die in de loop der tijd te gespecialiseerd of te breed zijn geworden. Deze gerichte aanpak maakt deel uit van een bredere herstructurering die eerder is aangekondigd en uiteindelijk tot 8.000 posities wereldwijd kan raken.
Chief Financial Officer Walter Mertl benadrukte de verwachte voordelen, waaronder flexibelere productontwikkeling, gestroomlijnde organisatiestructuren en snellere besluitvorming. De reducties sparen voorlopig de fabrieksarbeiders op de werkvloer, zodat de productiecapaciteit behouden blijft terwijl de managementlagen krimpen.
BMW sluit zich aan bij andere grote bedrijven zoals Deutsche Lufthansa en ING Groep die AI-mogelijkheden openlijk koppelen aan banenreducties. Executives lijken steeds meer op hun gemak om over deze efficiëntiewinsten te praten zonder de eerdere aarzeling over mogelijke publieke kritiek.
Jarenlang handhaafde BMW een gestage groei in China terwijl veel Europese concurrenten het moeilijk hadden. Managementlagen breidden uit tijdens die periode van sterke verkoop. Nu het te maken krijgt met dezelfde tegenwind als binnenlandse concurrenten, met name de snelle opmars van Chinese autofabrikanten bij het op de markt brengen van nieuwe modellen, zoekt het bedrijf de winstgevendheid van de eerdere expansiefase te herstellen, ook als de vraag in China laag blijft.