Blizzard krijgt nieuwe kritiek over Overwatch-skins alleen voor China in Defiled Anthem-evenement

Exclusieve cosmetica voor Shion en anderen benadrukken aanhoudende regionale verschillen in behandeling van spelers en monetisatie.

Blizzard heeft een nieuwe trailer uitgebracht voor het laatste Overwatch-evenement, maar de activatie blijft onbereikbaar voor spelers buiten China. Het 'Defiled Anthem'-evenement introduceert cosmetica voor beperkte tijd voor personages waaronder Shion, D.Mon, Kiriko, Reaper en Emre.

Het hoogtepunt is een transformerende 'Evolution'-skin die visuals en audio aanpast naarmate matches vorderen. Alle items zijn direct gekoppeld aan de Chinese versie van het spel en er is geen aangekondigde release voor wereldwijde spelers.

Evenementhoogtepunten blijven beperkt tot één markt

Vergelijkbare China-only releases zijn eerder verschenen, waaronder een crossover met Naraka: Bladepoint en speciale skins voor Pharah en Mercy. Het patroon zet zich voort met deze laatste promotie die via NetEase, de Chinese uitgever van het bedrijf, wordt beheerd.

Spelers uiten sterke onvrede online

Internationale fans hebben negatief gereageerd op forums en sociale platforms. Velen uiten frustratie dat Blizzard één regio lijkt te bevoordelen boven anderen. Discussies op Reddit en de officiële Blizzard-forums stellen de eerlijkheid van contentdistributie ter discussie en beschuldigen ontwikkelaars ervan zich vooral te richten op de Chinese spelersbasis.

Het probleem gaat niet over spelers die exclusieve content krijgen. Het gaat erom dat Blizzard ons openlijk in het gezicht gooit dat ze één regio prioriteren boven anderen. Het gaat niet om de content zelf, maar de Overwatch-ontwikkelaars/ontwerpers/medewerkers zijn alleen bezig met China alsof dat de enige relevante spelersbasis is. [...] Blizzard bezit de Overwatch-IP; deze wijzigingen aan exclusieve content hebben zeker de volledige goedkeuring van Blizzard.

— Anonieme poster, Blizzard-forums, Recent forumdraad over het evenement

Blizzard-executive spreekt over NetEase-partnerschap

Eerder dit jaar ging Walter Kong, hoofd ontwikkeling voor live games bij Blizzard, in op de kwestie in een IGN-interview. Hij wees op de rol van NetEase bij het uitgeven en aanpassen van content voor de Chinese markt.

Ik denk dat NetEase de verantwoordelijkheid heeft om ons spel in China uit te geven, en een deel van hun aanpak is om dingen te doen die specifiek zijn voor die markt. En de aanpak die wij willen volgen is ervoor zorgen dat ons spel spelers het gevoel geeft dat ze worden verzorgd, ongeacht de markt. En ik denk dat we tekortschoten met dit huidige evenement, maar het betekent wel dat we bij toekomstige evenementen en activeringen een heel specifieke blik hebben: 'Is dit de juiste manier om het evenement te runnen?' en vanuit een holistisch perspectief: 'Hoe balanceren de dingen?'

— Walter Kong, Hoofd ontwikkeling voor live games, Blizzard, IGN-interview eerder dit jaar

Monetisatiesystemen verschillen sterk per regio

Chinese spelers hebben hun eigen klachten. Het gacha-systeem van NetEase kost meer dan de wereldwijde versie en heeft een andere pity-mechaniek die veel locals als minder gunstig zien. Berekeningen tonen aan dat het verkrijgen van de zeldzame 'Evolution'-skin voor Shion ongeveer 80 tot 90 pulls vereist, wat neerkomt op ongeveer 1.080 yuan of 162 dollar.

Positief voor Chinese spelers is dat verkregen skins kunnen worden doorverkocht op secundaire markten. De Shion 'Evolution'-skin staat momenteel rond de 670 yuan, of ongeveer 100 dollar.

Geen officiële reactie van Blizzard

Blizzard heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar over de laatste controverse. Eerdere evenementen volgden hetzelfde China-only model, waardoor wereldwijde fans zich afvragen of toekomstige activeringen een evenwichtiger aanpak zullen hanteren.

Tags bij dit artikel