Blake Lively vraagt 8 miljoen dollar aan advocaatkosten van Justin Baldoni in It Ends With Us-zaak

Het verzoek markeert haar laatste kans op financiële compensatie na een schikking zonder uitbetaling maar met behoud van rechten onder de Californische wet.

Blake Lively heeft een federale rechtbank gevraagd om Justin Baldoni te gelasten 8 miljoen dollar aan juridische kosten te betalen die zij maakte bij het verdedigen tegen een smaadzaak die hij aanspande in verband met de opnames van de film It Ends With Us.

De indiening, ingediend op dinsdag, geeft details over de kosten uit een periode van zes maanden begin 2025 waarin Lively de claims succesvol afwees. Het vertegenwoordigt haar resterende mogelijkheid tot financiële compensatie nadat het bredere geschil vorige maand werd geschikt zonder schadevergoeding voor haar.

Verzoek om kosten splitst juridische uitgaven op

Hoofdadvocaat Michael Gottlieb van Willkie Farr & Gallagher declareerde 224 uur tegen een gereduceerd tarief van gemiddeld 2.187 dollar per uur na een korting van 15 procent, voor een totaal van 457.000 dollar voor die zaak. Zijn kantoor ontving in totaal ongeveer 4,5 miljoen dollar van Lively tijdens de procedure.

Medelhoofdadvocaat Esra Hudson van Manatt, Phelps & Phillips paste eveneens een korting toe. Het werk van haar kantoor aan de zaak kwam uit op een geschatte 2,9 miljoen dollar. Samen dekken de twee kantoren het volledige verzoek van 8 miljoen dollar.

Achtergrond van het geschil en de schikking

Het conflict kwam in 2024 voor de rechter nadat Lively Baldoni in het openbaar beschuldigde van seksuele intimidatie tijdens de productie van de film en stelde dat hij een lastercampagne tegen haar had opgezet. De zaak werd vorige maand beëindigd met een schikking zonder betaling aan Lively, maar met behoud van haar mogelijkheid om kosten te verhalen op basis van een Californische wet die klagers van intimidatie beschermt tegen vergeldingszaken.

Een federale rechter wees onlangs Lively’s verzoek om schadevergoeding af, maar oordeelde dat zij wel advocaatkosten mag verhalen. Juristen beschreven de uitkomst als een van de eerste belangrijke tests van die staatswet.

Dankzij deze baanbrekende beslissing is iedereen die overweegt een rechtszaak als intimidatiewapen in te zetten, gewaarschuwd dat daar consequenties aan verbonden zijn. De waarde van deze uitspraak ligt in het precedent dat het schept, de verantwoordelijkheid die het oplegt en de bescherming die het biedt aan wie ooit met vergelijkbare vergelding te maken krijgt voor het spreken van de waarheid.

— Woordvoerder van Blake Lively, Verklaring na het verzoek om kosten

Omvang van de procedure en volgende stappen

Baldoni’s advocaat Bryan Freedman schatte eerder Lively’s totale juridische uitgaven over de hele zaak op 30 tot 60 miljoen dollar. Het dossier groeide uit tot bijna 1.500 documenten te midden van uitgebreide moties en pr-inspanningen van beide partijen.

Lively’s advocaten benadrukten dat zij op elk belangrijk punt in het gelijk zijn gesteld door de smaadclaims te laten afwijzen, die zij een misbruik van het rechtssysteem noemden. De rechtbank zal naar verwachting uitspraak doen over het verzoek om kosten nadat Baldoni een reactie heeft ingediend.