Blake Crouch's 'Good Behavior' verwierf een cultstatus als donkere TNT-thriller

De tweeseizoenenserie met Michelle Dockery vormde een scherp contrast met de sci-fi successen van de auteur zoals Dark Matter.

Hoewel Blake Crouch veel aandacht heeft gekregen voor zijn geestverruimende sci-fi-projecten zoals de Apple TV+-hit Dark Matter, omvat zijn eerdere werk ook realistische thrillers die een andere kant van zijn vertelstijl laten zien. Een opvallend voorbeeld is Good Behavior, een TNT-drama gebaseerd op zijn novelles uit 2016 dat twee seizoenen liep en ondanks de annulering een trouwe aanhang opbouwde.

Crouch' weg van mysterythrillers naar sci-fi en terug

Blake Crouch maakte naam met een reeks van vier mysterythrillers met de personages Andrew Z. Thomas en Luther Kite. Later introduceerde hij sciencefictionelementen in de Wayward Pines-trilogie, die Fox verwerkte tot een serie geproduceerd door M. Night Shyamalan. Met Good Behavior keerde hij terug naar puur thrillermateriaal in drie onderling verbonden novelles die hetzelfde jaar verschenen als de roman achter Dark Matter.

TNT verwierf in 2015 de rechten op Good Behavior. Chad Hodge, die eerder de leiding had over de Wayward Pines-bewerking, fungeerde als showrunner. Crouch nam later zelf een actieve rol op zich bij het schrijven en leiden van Dark Matter.

Michelle Dockery leidt een onwaarschijnlijk misdaadduo

Michelle Dockery, bekend van Downton Abbey, speelt Leticia "Letty" Raines, een bekwame dievegge en oplichter. Net vrij uit de gevangenis op grond van goed gedrag keert ze al snel terug naar de misdaad terwijl ze hoopt haar relatie met haar jonge zoon Jacob te herstellen. Tijdens een hotelroof verbergt ze zich en hoort ze huurmoordenaar Javier Pereira een contractmoord plannen. Haar poging de moord te verhinderen trekt haar juist zijn wereld in als medeplichtige.

Juan Diego Botto vertolkt Javier, wiens strenge discipline botst met Letty's chaotische energie. Hun partnerschap groeit uit tot een van de meest onconventionele en opmerkelijk effectieve relaties op televisie. De serie volgt hun gezamenlijke operaties, waarbij high-stakes klussen worden afgewisseld met Letty's pogingen om weer contact te maken met haar familie, waaronder haar moeder die het gezag over Jacob heeft.

Sterke recensies benadrukken chemie en toon

Seizoen één van Good Behavior scoorde 78 procent bij de critici op Rotten Tomatoes. Recensenten prezen de spannende sfeer en het centrale duo van Dockery en Botto. Slate-criticus Willa Paskin noemde de serie een "charmant romantisch verhaal" met een "somber" uitgangspunt dat toch "iets bijna screwballachtigs" had. De Los Angeles Times noemde het "eersteklas Southern noir" dat "slim gespeeld" en "pijnlijk spannend" bleef.

Annulering laat verhaal onvoltooid

TNT stopte Good Behavior in 2018 na twee seizoenen. Netwerkpresident Kevin Reilly onderzocht opties voor een fatsoenlijk slot, maar de gesprekken leverden niets op. Showrunner Chad Hodge schreef op Instagram dat hij "500 afleveringen" over Letty en Javier had kunnen schrijven en noemde hun dynamiek "uniek en mooi". Ondanks bescheiden kijkcijfers behield de serie een trouwe cultaanhang.

Ik heb altijd gezegd dat ik over Letty en Javier 500 afleveringen kon schrijven. Hun relatie en plaats in de wereld balanceren op de rand van iets unieks en moois.

— Chad Hodge, Instagram-aankondiging, november 2018

Het succes van Dark Matter heeft de belangstelling voor Crouch's bredere oeuvre nieuw leven ingeblazen. Good Behavior bewijst dat zijn non-sci-fi-thrillers overtuigende televisie kunnen opleveren als ze het juiste platform en de juiste steun krijgen.