Blake's 7: hoe een Britse sci-fi-hit met een laag budget Star Trek en Star Wars combineerde

De rebellenploeg van Terry Nation vocht vier seizoenen lang tegen een totalitair rijk in een cultklassieker op televisie

Die-hard sciencefictionfans herinneren zich vaak Blake's 7, de Britse televisieserie die tussen 1978 en 1981 51 afleveringen over vier seizoenen uitzond. Met een bescheiden budget combineerde de show populaire sciencefictionelementen uit die tijd tot een verhaal over rebellie tegen een enorm totalitair regime, bekend als het Terran Empire.

Kernpremise draait om rebellen en geavanceerde buitenaardse technologie

Roj Blake, gespeeld door Gareth Thomas, leidt een groep ontsnapte gevangenen en bondgenoten die de controle overnemen over een krachtig buitenaards schip dat ze de Liberator noemen. De superieure technologie van het schip, waaronder transporters en geavanceerde medische faciliteiten, geeft de bemanning een voorsprong op de imperiale troepen. Het oorspronkelijke team bestaat uit Jenna Stannis, Kerr Avon, Vila Restal, Olag Gan en de telepathische Cally van de planeet Auron, waarbij het scheepscomputersysteem Zen de leiding geeft.

Naarmate de seizoenen vorderden, veranderde de cast met nieuwe personages die zich bij de strijd aansloten. De belangrijkste tegenstander, Supreme Commander Servalan gespeeld door Jacqueline Pearce, werd een memorabele figuur voor de kijkers.

Serie put duidelijke inspiratie uit Star Trek en Star Wars

Het narratieve kader weerspiegelt Star Trek door de focus op een geavanceerd ruimteschip en de diverse bemanning die verschillende missies uitvoert. Tegelijkertijd weerspiegelt het overkoepelende conflict Star Wars met een vastberaden rebellenalliantie die zich verzet tegen een dominant kwaadaardig rijk. Serieschepper Terry Nation beschreef het concept als vergelijkbaar met The Dirty Dozen in de ruimte.

De rebellen zelf dragen morele complexiteit als voormalige gevangenen, wat spanning toevoegt aan hun alliantie. Een verhaallijn onderzoekt zelfs de mogelijkheid dat een belangrijk personage de groep verlaat om het schip alleen te claimen. Anders dan veel tijdgenoten vermijdt de serie spirituele of mystieke elementen, ondanks de aanwezigheid van een buitenaardse telepaat.

Terry Nation brengt ervaring mee van Doctor Who en andere hits

Nation, die al bekend stond om het bedenken van de Daleks in Doctor Who, schreef het eerste seizoen van Blake's 7 samen met talrijke andere televisiescripts. Zijn gevestigde reputatie in de Britse omroep hielp de productie relatief soepel te laten verlopen. De serie viel op door de bereidheid om vaste personages te rouleren of te elimineren in plaats van een vast ensemble te behouden.

Rauwe toon en bureaucratische wanhoop bepalen de sfeer van de show

Een alomtegenwoordig gevoel van zinloosheid loopt door het verhaal. De controle van het rijk lijkt totaal, gekenmerkt door geweld en inefficiëntie die zelfs de eigen leiders verafschuwen. Teamwork onder de rebellen ontstaat met tegenzin maar blijkt noodzakelijk voor overleving.

A mix of olde-worlde space jargon, ray guns, Western-style goodies and baddies, and punch-ups straight out of 'The Sweeney.'

— The Guardian, Contemporary review quoted in The Guardian

Hernieuwde interesse leidt tot gesprekken over een moderne reboot

Blake's 7 is herhaaldelijk naar voren gekomen als kandidaat voor een heropleving. Regisseur Peter Hoar, bekend van werk aan The Last of Us, bracht een rebootproject de afgelopen jaren tot de preproductiefase. Of de inspanning tot voltooiing komt, blijft onzeker.

Tags bij dit artikel