Bit Reactor zet meeste personeel op non-actief weken voor lancering Star Wars Zero Company door eigendomsconflict

Rechtsstrijd tussen oprichters put studiofondsen uit ondanks kritisch succes en sterke verkoop van de nieuwe tactische Star Wars-titel

Bit Reactor, de studio achter het geprezen tactische spel Star Wars Zero Company, heeft het merendeel van zijn ontwikkelaars op non-actief gesteld slechts weken voor de lancering van de titel. De maatregel volgt uit een felle juridische strijd tussen de oprichters van het bedrijf, waardoor het eigendom onzeker is en de beschikbare middelen zijn uitgeput.

Non-actiefstelling treft ongeveer 80 procent van het team

Volgens berichten heeft ongeveer 80 procent van de medewerkers van Bit Reactor een melding gekregen dat ze op non-actief worden gesteld, waardoor ze onbetaald verlof krijgen terwijl de studio het geldtekort aanpakt. Alleen een minimale ploeg blijft in dienst om bugfixes na de lancering af te handelen.

Een woordvoerder van de studio bevestigde aan Game File dat veel medewerkers zijn getroffen. De vertegenwoordiger benadrukte dat het besluit geen verband houdt met uitgever EA of Disney, dat eigenaar is van het Star Wars-merk.

Eigendomszaak creëert financiële druk

De non-actiefstelling is direct het gevolg van een lopende rechtszaak die in 2024 werd aangespannen door oprichter Alison Kelly tegen Greg Foertsch. Kelly stelt dat ze uit het bedrijf is geduwd en eist 20 miljoen dollar schadevergoeding, terwijl ze de studio waardeert op ongeveer het dubbele daarvan. Foertsch houdt vol dat hij de enige eigenaar is en heeft in gerechtelijke stukken vraagtekens geplaatst bij Kelly's functioneren.

Een update van de zaak in augustus vermeldde dat de meeste medewerkers gevolgen ondervinden van het conflict. De zaak zou oorspronkelijk in juni voorkomen. Kelly ontkent de beschuldigingen over haar functioneren.

Senior artist wijst op gebrek aan transparantie

Senior technical artist Zachariah Scott schreef op LinkedIn dat de studio de non-actiefstelling leek te verbergen voor het publiek. Later vertelde hij aan Game File dat bijna een dozijn collega's met wie hij sprak de afgelopen weken op non-actief zijn gesteld.

Een woordvoerder van Bit Reactor vertelde Game File dat de studio hoopt de ontwikkelaars die nu op non-actief staan terug te halen met hersteld salaris en suggereerde dat de recente lancering van Star Wars Zero Company daarbij kan helpen.

— Woordvoerder Bit Reactor, Verklaring aan Game File

Kritische lof en sterke verkoop bieden hoop

Ondanks de interne problemen heeft Star Wars Zero Company sterke recensies gekregen van critici en spelers voor de tactische gameplay en de trouwe weergave van het Star Wars-universum. De titel steeg snel naar de top van de bestsellerslijsten op Steam, wat wijst op commercieel succes dat de studio volgens eigen zeggen kan helpen om de activiteiten te herstellen.

Scott betwijfelde of alle getroffen medewerkers zouden terugkeren, zelfs na de succesvolle lancering. De studio houdt vol dat het de bedoeling is om de medewerkers op non-actief terug te roepen zodra de inkomsten stabiliseren.

Tags bij dit artikel