Een langjarige BioWare-ontwerper nam de leiding over een van de grootste Star Wars-games ooit gemaakt, ook al had hij een openlijke hekel aan het hele multiplayer-genre.

Ohlen accepteert onverwacht aanbod om The Old Republic te leiden

James Ohlen had al meerdere iconische titels bij de studio vormgegeven, waaronder Baldur's Gate, Dragon Age: Origins, Mass Effect en de eerste Star Wars: Knights of the Old Republic. Studio-oprichters Ray Muzyka en Greg Zeschuk vroegen hem vervolgens om naar Austin te verhuizen en de nieuwe Star Wars-MMO te regisseren.

Hij besprak de verhuizing met zijn vrouw en verwachtte dat de opdracht ongeveer een jaar zou duren. De rol duurde daarentegen veel langer.

Begeleiding van een recordbrekend budget en een eigenzinnig team

Het project had een budget van meer dan 200 miljoen dollar, wat het tot een van de duurste games ooit maakte. Ohlen vergeleek zijn werk met het hoeden van katten terwijl hij werkte met getalenteerde maar eigenzinnige ontwerpers, ervoor zorgend dat hun ideeën productief bleven in plaats van destructief.

Vertrek bij BioWare en laatste jaren bij de studio

Ohlen verliet BioWare in 2018, zeven jaar nadat de MMO werd gelanceerd. Tegen het einde beschreef hij zichzelf als iemand die een royaal salaris incasseerde terwijl hij weinig waarde toevoegde. Het spel gaat vandaag door onder Broadsword Online Games. Ohlen sloot zich later aan bij Archetype Entertainment voor de aanstaande sci-fi RPG Exodus voordat hij eind 2025 bij dat team wegging.