Bioscoopunie UNIC bekritiseert eu-goedkeuring fusie paramount-warner bros als te beperkt

Brancheorganisatie vindt dat besluit risico’s voor filmdiversiteit, vertoningsvensters en distributie buiten uip-gebieden over het hoofd zag

De Internationale Unie van Bioscopen heeft de beslissing van de Europese Commissie om de fusie tussen Paramount en Warner Bros goed te keuren, scherp bekritiseerd. Volgens de organisatie keken de toezichthouders met een te beperkt vizier naar de deal.

Beter bekend als UNIC, vertegenwoordigt de organisatie bioscoopexploitanten en nationale verenigingen in 39 Europese landen. De unie verwelkomt één onderdeel van de goedkeuring, maar vindt dat de voorwaarden als geheel tekortschieten.

UNIC verwelkomt één beperking maar pleit voor strengere maatregelen

UNIC prijst de eis dat Paramount binnen dertien maanden zijn film-distributiesamenwerking met Universal in Europa beëindigt. Toch stelt directeur Laura Houlgatte dat de toezichthouders verder hadden kunnen en moeten gaan.

We zijn er sterk van overtuigd dat de Commissie verder had kunnen en moeten gaan met de voorwaarden voor de goedkeuring van de fusie.

— Laura Houlgatte, CEO, UNIC, Verklaring over besluit EC fusie

Bredere risico’s voor vertoningsvensters en filmdiversiteit

Houlgatte wijst op verschillende onderwerpen die de Commissie onvoldoende heeft behandeld. Het gaat onder meer om distributieafspraken buiten de UIP-gebieden, vertoningsvensters, filmdiversiteit, het behoud van productiepijplijnen, contractuele praktijken en toegang tot filmcatalogi.

Ze benadrukt dat de sector deze punten rechtstreeks bij de mededingingsafdeling heeft aangekaart, maar dat de definitieve bevindingen daar onvoldoende rekening mee houden.

Aanhoudende juridische procedures in de VS benadrukken onopgeloste kwesties

De transactie van 110,9 miljard dollar ondervindt in de Verenigde Staten nog steeds juridische tegenstand om vergelijkbare redenen. UNIC stelt dat dit aantoont dat de bredere zorgen nog niet zijn weggenomen en dat de organisatie de ontwikkelingen aan de andere kant van de Atlantische Oceaan zal volgen op mogelijke gevolgen voor Europa.

Teleurstelling over beoordeling Europese mediaraad

UNIC betreurt eveneens dat de onafhankelijke Europese mediaraad de mogelijke effecten van de fusie op mediapluriformiteit, culturele diversiteit en de bredere audiovisuele markt niet heeft beoordeeld.

Aanvullende voorwaarden aan de deal

De Europese Commissie heeft nog enkele andere beperkingen opgelegd. Paramount mag geen films meer samen met Universal distribueren in de Europese Economische Ruimte. Daarnaast mag de eigen distributeur van Paramount geen Warner Bros-films distribueren in landen waar die distributeur al titels van Universal of Disney in handen heeft.