Binnen het KVIFF-programmateam: hoe Karel Och en zes specialisten de 60e editie vormgeven

Samenwerking stuurt de selecties voor het 80-jarige Tsjechische festival dat een dubbele verjaardag viert met mondiale ontdekkingen en nieuwe stemmen

Het samenstellen van een grote filmfestivalprogrammering vraagt om dezelfde samenwerkingsgeest die nodig is om een film te maken. Bij het Karlovy Vary International Film Festival leidt artistiek directeur Karel Och een toegewijd programmateam dat op zoek gaat naar nieuwe ontdekkingen, verborgen parels en opvallende titels van het wereldwijde festivalcircuit.

De 60e editie valt samen met het 80-jarig bestaan van het festival en Och benadrukt dat elke selectie het resultaat is van collectieve inspanning in plaats van één enkele stem.

I don’t think I’ve ever used a singular whenever I talk about the selection, because I would be ashamed to use the singular, because clearly, from day one until the moment we share the movies with the audience, this is teamwork.

— Karel Och, Artistic Director, Interview with The Hollywood Reporter

Een divers team versterkt de selecties

Och (52) beschrijft levendige discussies waarbij jongere collega’s vaak de doorslag geven. Het team bestaat uit zes programmeurs met diepgaande regionale expertise en een gedeelde toewijding aan filmmakers die te maken hebben met censuur of beperkte mogelijkheden in eigen land.

Vorig jaar verwelkomde de groep zijn eerste voltijdse buitenlandse lid, de Italiaanse associate programmer Lorenzo Esposito. Zijn komst markeert een historische verschuiving voor het festival, dat eerder alleen met consultants werkte in plaats van met buitenlandse collega’s die het hele jaar meedraaien.

Regionale expertise vergroot het wereldwijde bereik

Programmacoördinator Anna Kořínek richt zich op Duitstalige landen, het Midden-Oosten en Iran en stelt ook Future Frames samen, een sectie voor opkomende Europese regisseurs. Programmeur Sandra Hezinová dekt Scandinavië, Canada, Latijns-Amerika en queer cinema. Vojtěch Kočárník behandelt Centraal- en Oost-Europa, Afrika en wereldwijde documentaires.

Petra Vočadlová is gespecialiseerd in de Benelux en Engelstalige landen en co-cureert samen met Natalia Kozáková de genresectie Afterhours. Kozáková concentreert zich op post-Sovjetfilms, animatie en genrefilms. Esposito voegt extra kennis toe over mediterrane landen, het Midden-Oosten, Portugal, Turkije en Iran.

Memorabele momenten en blijvende impact

Teamleden herinneren zich krachtige vertoningen die de rol van het festival onderstrepen bij het geven van een stem aan wie anders niet gehoord wordt. Kořínek beschrijft een emotionele videocall met een geëxileerde Iraanse regisseur wiens film een staande ovatie kreeg in Karlovy Vary. Kočárník noemt de introductie van een frontline-documentaire van een Oscar-winnaar over de oorlog in Oekraïne.

Esposito herinnert zich de dankbaarheid van jonge Iraanse filmmakers die in 2023 in een retrospectief te zien waren. Door het hele team heen noemen medewerkers de jaarlijkse terugkeer naar het Hotel Thermal, de energie van het publiek en de kans om filmmakers met kijkers in contact te brengen als de meest dankbare aspecten van hun werk.

Vooruitblik naar 2026

Terwijl het team zich voorbereidt op de jubileumeditie, zal alleen de tijd uitwijzen welke films uitgroeien tot grote ontdekkingen of arthousefavorieten. De nadruk blijft liggen op doordachte curatie die zowel gevestigde filmmakers als gedurfde nieuwe stemmen van over de hele wereld vertegenwoordigt.