Billy Luther maakt van documentaire Miss Navajo een musical met Raye Zaragoza

De Sundance-hit uit 2007 krijgt een nieuw leven als theaterproductie die de kracht van inheemse vrouwen en Navajo-tradities viert.

Billy Luther, de regisseur van Frybread Face and Me, ontwikkelt een musical voor het toneel gebaseerd op zijn documentaire Miss Navajo uit 2007.

Negenentwintig jaar na de première op Sundance werkt Luther nu samen met singer-songwriter Raye Zaragoza om het verhaal naar het live theater te brengen.

Luther en Zaragoza starten creatieve samenwerking

Luther toonde zich enthousiast over de samenwerking. Hij merkte op dat Zaragoza’s werk over de kracht van inheemse vrouwen goed aansluit bij zijn eigen visie. Hij deelde ook persoonlijke banden met het materiaal en legde uit dat hij is opgegroeid bij Navajo-vrouwen en dat zijn moeder in 1966 werd gekroond tot Miss Navajo. Haar toewijding aan cultuur, tradities en taal blijft zijn kijk op de veerkracht van inheemse vrouwen vandaag de dag vormen.

Ik ben zo enthousiast om met Billy samen te werken aan de theateruitvoering van Miss Navajo en samen deze muzikale reis te maken. Hij is zo’n visionair en we spreken allebei een vergelijkbare taal met muziek.

— Raye Zaragoza, Statement on the project

Originele documentaire volgt jonge deelneemster

De documentaire volgt Crystal Frazier, een 21-jarige uit de buurt van Table Mesa in New Mexico. Het volgt haar reis door de vijfdaagse Miss Navajo Nation-wedstrijd op de Navajo Nation Fair, waarbij zeven jonge vrouwen uitdagingen aangaan die hun beheersing van de Navajo-cultuur en -taal testen.

Anders dan conventionele schoonheidswedstrijden vraagt het evenement van de deelnemers dat ze praktische vaardigheden tonen die centraal staan in het tribale leven. Deelneemsters moeten frybread bereiden, tapijten weven en schapen slachten, terwijl ze vragen beantwoorden in het Navajo en kennis tonen van legendes en gemeenschapsleiderschap.

Pageant legt nadruk op culturele kennis in plaats van glitter

De toelatingsregels zijn eenvoudig. Vrouwen die single zijn, minstens 18 jaar oud en vrouw mogen meedoen. Ze moeten ook bereid zijn om buiten een schaap te scheren en te koken, de Dine-taal spreken en begrijpen, en ideeën presenteren om de ongeveer 250.000 bewoners van het reservaat te onderwijzen.

Luther, die Dine, Hopi en Laguna Pueblo is, heeft er al lang op gewezen hoe de pageant westerse competitie combineert met inheemse tradities. Ten tijde van de release van de film beschreef hij het resultaat als iets diepgaands in plaats van opzichtig, dat inzicht biedt in zowel de uniciteit als de hedendaagse relevantie van zijn cultuur.

Zaragoza brengt nieuwe nummers naar de productie

Zaragoza, die van Akimel O’otham-afkomst is, zal materiaal uit haar bestaande catalogus bijdragen samen met nieuwe composities. Haar nummers behandelen thema’s als inheemse vrouwen, culturele kracht, immigratie en milieukwesties.

Tags bij dit artikel