Komiek en acteur Billy Crystal trapte het seizoen 2026 van de Hollywood Bowl af op zaterdag met een mix van Broadway-optredens en scherpe humor over actuele gebeurtenissen.
De avond kende optredens van Halle Bailey samen met Tony Award-winnaars Darren Criss en Renée Elise Goldsberry, evenals Brian Stokes Mitchell en Lea Salonga. Samen presenteerden ze “The Best of Broadway”, waarmee de toon werd gezet voor het zomerprogramma van het theater.
Crystal verwelkomde het publiek vroeg in de show bij de seizoensopener en verwees meteen naar de landelijke politiek. “Welkom bij de openingsavond van 2026 van het Hollywood Bowl”, zei hij. “Ik heb nog nooit zo’n opwinding gehoord sinds ze Trumps naam van het Kennedy Center hebben gehaald. Ongelooflijk.” De opmerking werd met luid applaus ontvangen.
Crystal maakte ook grappen over het verkeer in Los Angeles en de recent afgesloten burgemeestersverkiezingen. Hij spotte met de trage telling van de per post uitgebrachte stemmen en verwees naar de recall van voormalig gouverneur Gray Davis in 2003, met de mededeling dat de uitslag net binnen was en Davis zou terugkeren. De opmerkingen volgden op een lange stemmentelling waarbij influencer Spencer Pratt niet doorging naar de tweede ronde.
Het thema van vanavond is het beste van Broadway. Het was dit of een UFC-wedstrijd hier houden, en we kozen ervoor om classy en respectvol te zijn.
Het music-programma bevatte verschillende iconische nummers. Criss zong “Something’s Coming” uit West Side Story en “The Music of the Night” uit The Phantom of the Opera. Later zong hij samen met Salonga het duet “Suddenly Seymour” uit Little Shop of Horrors.
Halle Bailey zong “Part of Your World” uit The Little Mermaid, het nummer dat ze opnam voor Disneys live-actionfilm uit 2023, en daarna “Home” uit The Wiz. Goldsberry bracht “Satisfied” uit Hamilton, de rol waarmee ze een Tony Award won. Salonga zong “Defying Gravity” uit Wicked, terwijl Mitchell “Wheels of a Dream” uit Ragtime vertolkte.
Dirigent Thomas Wilkins leidde het Hollywood Bowl Orchestra, met medewerking van leden van de Youth Orchestra of Los Angeles en de California State University, Fullerton University Singers.