Comedian en acteur Billy Crystal opende het seizoen 2026 van de Hollywood Bowl met een reeks scherpe grappen over president Donald Trump en het langdurige burgemeestersverkiezingsproces in Los Angeles.
De avond stond in het teken van een Broadway-tribute getiteld “The Best of Broadway”, met vocalisten Halle Bailey, Darren Criss, Renée Elise Goldsberry, Brian Stokes Mitchell en Lea Salonga.
Crystal verwelkomde het publiek aan het begin van de show en maakte een grap over recente politieke ontwikkelingen. “Ik heb nog nooit zo’n opwinding gehoord sinds ze Trumps naam van het Kennedy Center haalden. Ongelooflijk,” zei hij, wat luid applaus ontlokte.
Daarna maakte hij opmerkingen over de trage telling van per post verstuurde stemmen in Los Angeles en verwees hij naar de recente burgemeestersrace, met de grap dat oud-gouverneur Gray Davis op een comeback leek af te stevenen. De opmerkingen kwamen enkele dagen nadat officials bevestigden dat realityster Spencer Pratt niet doorging naar de tweede ronde.
Crystal ging ook in op het thema van de avond en contrasteerde dat met een hypothetisch UFC-evenement, terwijl hij de reactie van het publiek op Trumps recente UFC Freedom 250-bijeenkomst in het Witte Huis erkende.
Het Hollywood Bowl Orchestra, onder leiding van dirigent Thomas Wilkins, begeleidde de artiesten samen met leden van de Youth Orchestra of Los Angeles en de California State University, Fullerton University Singers.
Criss zong “Something’s Coming” uit West Side Story en “The Music of the Night” uit The Phantom of the Opera. Later trad hij samen met Salonga op met “Suddenly Seymour” uit Little Shop of Horrors.
Halle Bailey zong “Part of Your World” uit The Little Mermaid, een nummer dat ze opnam voor de live-actionfilm uit 2023, en “Home” uit The Wiz.
Goldsberry bracht “Satisfied” uit Hamilton, Salonga zong “Defying Gravity” uit Wicked en Mitchell vertolkte “Wheels of a Dream” uit Ragtime.
Welcome to the 2026 opening night of the Hollywood Bowl. I haven’t heard excitement like that since they took Trump’s name off the Kennedy Center. Unbelievable.