Bill Ritter onthult diagnose van beginnende alzheimer na vertrek als anker bij ABC New York

De ervaren journalist en zijn vrouw Kathleen Friery vertellen hoe de symptomen opkwamen en waarom familietijd nu prioriteit heeft.

Bill Ritter, de langjarige anker van ABC New York, heeft details gedeeld over zijn diagnose van beginnende alzheimer en het moment waarop hij in juni afscheid nam van de ankerdesk.

Zijn vrouw, Kathleen Friery (63), aarzelde aanvankelijk om haar zorgen over zijn geheugen te uiten nadat ze veranderingen had opgemerkt. Getrouwd sinds 2008, legde ze uit dat ze niet als eerste het onderwerp wilde aansnijden.

Vrouw merkt veranderingen op en vindt moed om te praten

Friery vertelde aan People dat ze zenuwachtig was om haar man aan te spreken. Toen ze het uiteindelijk met hem besprak, reageerde Ritter kalm en bevestigde hij dat hij al voelde dat er iets niet klopte.

Ritter, nu 76, zei dat de signalen al in zijn achterhoofd zaten. Vroege episodes betroffen moeite met het herinneren van namen, iets wat hij in eerste instantie afdeed als normaal.

Diagnose bevestigd na eerdere lichte cognitieve stoornis

Artsen beschreven Ritters toestand eerst als een lichte cognitieve stoornis, een mogelijke voorbode van alzheimer. Verder onderzoek in de zomer van 2025 met extra specialisten bevestigde de alzheimerdiagnose.

Friery herinnerde zich de opluchting gemengd met de realiteit toen het stel het nieuws eindelijk kreeg. Ritters eerste reactie ging over de impact op zijn familie.

Ritter maakt diagnose openbaar en stopt na twee jaar

Ritter maakte zijn diagnose openbaar en verliet zijn ankerpositie in juni, twee jaar nadat hij hoorde dat hij de ziekte had. Hij beschreef de aandoening als beginstadium en merkte op dat maandelijkse infusen de progressie voorlopig helpen vertragen.

Hij vertelde kijkers dat zijn eerste merkbare symptomen het vergeten van namen en plaatsen betroffen. Er is nog steeds geen genezing, benadrukte hij, dus de toekomst blijft onzeker.

Familie en toekomstvisie staan centraal

Ritter benadrukte dat meer tijd doorbrengen met familie nog belangrijker is geworden. Hij is vader van Ella (17) met Friery, en van Mia (33) en Owen (31) uit een eerder huwelijk.

Friery zei dat ze hem goed in de gaten heeft gehouden en trots is op hoe hij ervoor kiest de uitdaging aan te gaan zonder stil te staan bij verlies. Ritter heeft zich gericht op praktische stappen vooruit.

Tags bij dit artikel