Komieken en politici verzamelden zich zondag in het Kennedy Center om Bill Maher te eren met de Mark Twain-prijs. Onder de aanwezigen waren Jay Leno, Louis C.K., minister van Handel Howard Lutnick en senator John Fetterman (D-PA).
Gasten die voor het evenement arriveerden, zagen een groot zeil over de buitenkant van het gebouw hangen. De bedekking verbergt het grootste deel van de volledige naam van het centrum, John F. Kennedy Center for the Performing Arts, na een rechterlijk bevel om Donald Trump's naam van de locatie te verwijderen. Werknemers hadden eerder het zeil over de steigers geplaatst tijdens het verwijderen van de naam.
Maher ging tijdens interviews op de rode loper in op het ongebruikelijke zicht. Hij vertelde Bloomberg dat de actie hem hysterisch voorkwam en merkte op dat alleen Trump zoiets kon bedenken. Maher voegde toe dat het zeil de humor van een avond gewijd aan comedy versterkte.
He’s president. He’s a caretaker. He’s an employee right now. The country endures. This endures. Comedy endures. Mark Twain forever.
Leno vond het zeil ook grappig. Hij beschreef de bedekking als een belachelijke vertoning van ijdelheid in plaats van iets serieus, en vergeleek de episode met middelbare schoolstreken ondersteund door aanzienlijke middelen. Leno zei dat het zicht hem gewoon aan het lachen maakte.
De presentator verklaarde dat hij geen bezwaren had om de prijs in ontvangst te nemen. Hij wees erop dat iedereen die hij had uitgenodigd om deel te nemen aan de ceremonie, had ingestemd om te verschijnen. Maher merkte op dat Trump niet werd verwacht op het evenement, maar liet de mogelijkheid open, met de opmerking dat alles mogelijk blijft.
Aanvullende performers en presentatoren bij de ceremonie waren Arianna Huffington, Stephen A. Smith, Woody Harrelson en Whitney Cummings. Een rechter heeft het centrum opgedragen om het doel van het zeil tegen het einde van volgende maand te verduidelijken. De locatie heeft de steigers en de bedekking toegeschreven aan een lopend renovatieproject.