Veteraan en televisiebedenker Bill Lawrence sprak met The Hollywood Reporter tijdens het recente Napa Valley StreamFest voor een aflevering van de Awards Chatter-podcast. De 57-jarige producent blikte terug op een opmerkelijke carrière met hits als Spin City en Scrubs, plus het wereldwijde fenomeen Ted Lasso.
Lawrence heeft momenteel twee series als sterke Emmy-kandidaten: de Apple TV+-comedy Shrinking en het nieuwere project Rooster. Hij besprak ook het onlangs afgesloten eerste seizoen van de Scrubs-reboot op ABC, het vierde seizoen van Ted Lasso dat in augustus verschijnt, en het tweede seizoen van Bad Monkey.
Lawrence werd emotioneel toen hij vertelde over de leraar Engels die zijn schrijftalent als eerste aanmoedigde. Bob Cox, hoofd van de Engelse afdeling op Ridgefield Public High School, overtuigde de jonge Lawrence dat hij een carrière als schrijver kon nastreven en prees zijn talent voor dialogen. Lawrence vernoemde het memorabele Scrubs-personage Dr. Cox naar zijn mentor, die de afgelopen twee jaar overleed.
De bedenker deelde openhartige verhalen over drie ontslagen uit schrijfrooms in rap tempo tijdens zijn vroege twintiger jaren. Hij gaf toe dat hij destijds neerkeek op Boy Meets World en beschreef de ervaring als een pijnlijke les in het respecteren van elke show die een publiek vindt. Daarna volgden ontslagen bij The Nanny en het eerste seizoen van Friends, hoewel het laatste leidde tot een belangrijke aanbeveling van David Crane die Spin City lanceerde.
Lawrence merkte op dat Shrinking werd bedacht als een complete verhaallijn van drie seizoenen. Hij legde uit dat streamingplatforms hem aanmoedigden om volledige verhalen te pitchen met een duidelijk begin, midden en einde, terwijl er ruimte bleef voor een vervolg als de personages overtuigend genoeg bleken. Deze aanpak verschilt sterk van de beperkingen uit het netwerk-tijdperk en laat duistere thema’s als rouw, verslaving en imperfect ouderschap toe die eerder werden afgewezen.
Lawrence onthulde dat Steve Carell een personage speelt dat is geïnspireerd op romanschrijver Carl Hiaasen in de nieuwe serie. Het uitgangspunt verwerkt ook de gedeelde ervaring van Lawrence, Carell en co-bedenker Matt Tarses, allen vaders van volwassen dochters die zich aanpassen aan veranderende familiebanden. Hij beschreef Carell als warm en grappig terwijl hij het ongemak van een nieuwe fase van het ouderschap verkent.
Shrinking was gepitcht als een verhaal van drie seizoenen. Wat me echt enthousiast maakte over streaming was dat ik elke keer dat ik een streaming-show pitchte, de wereld, de personages en, omdat ik een heel verhaal wilde vertellen, zei: ‘Hier is het begin, midden en einde.’