Bijna-ongelukken op Sydney Airport leiden tot ATSB-onderzoek naar vermoeidheid van verkeersleiders

Meerdere runway-incursies op Australië's drukste luchthaven wekken bezorgdheid over personeelstekorten en overwerk

Australische luchtvaartveiligheidsautoriteiten hebben een gedetailleerd onderzoek gestart naar vermoeidheid van verkeersleiders en personeelstekorten na een reeks bijna-ongelukken op Sydney Airport. De incidenten omvatten een Qantas Airways Ltd.-toestel dat toestemming kreeg om een actieve startbaan over te steken terwijl een ander vliegtuig landde.

Hoogste ernstcategorie toegekend aan runway-incursie

Het Australian Transport Safety Bureau classificeerde de runway-oversteek als het ernstigste van elf incidenten die in juli en augustus op het vliegveld werden geregistreerd. Het was het eerste incident van die ernstcategorie op Sydney Airport en slechts het derde op een grote Australische luchthaven sinds 2003.

Minder dan twee weken na het eerste voorval moest een Virgin Australia-vlucht een start afbreken toen een Qantas-toestel de startbaan overstak. Op dezelfde dag remde een Jetstar-vliegtuig met spoed op de taxibaan om een Qatar Airways-toestel te ontwijken dat werd gesleept.

Personeelsdruk en vermoeidheidsrisico's onder de loep

De reeks incidenten heeft de aandacht opnieuw gevestigd op de aanhoudende tekorten aan luchtverkeersleiders op Sydney Airport. Hoewel het ATSB nog niet heeft vastgesteld dat personeelstekorten direct de oorzaak waren, betroffen alle incidenten luchtverkeersleiding die nog wordt onderzocht.

De personeelsbezetting in Sydney Tower ten tijde van veel van de incidenten is naar voren gekomen als een terugkerend onderzoeksgebied.

— Angus Mitchell, ATSB Chief Commissioner, Statement released Wednesday

Voorlopige bevindingen van het ATSB wezen erop dat roosterplanning door Airservices Australia, de nationale aanbieder van luchtverkeersdiensten, verhoogde vermoeidheidsrisico's voor verkeersleiders had aangegeven tijdens veel van de incidenten. Onderzoekers gaan de effecten bekijken van het combineren van operationele posities, intensief overwerk en training naast reguliere taken.

Waarschuwingen van klokkenluiders en overheidsreactie

Een klokkenluider onder de verkeersleiders nam in juni contact op met de autoriteiten om ernstige zorgen te uiten over de dunne bezetting. De ervaren medewerker vergeleek de omstandigheden met die bij Washington in de maanden voor een fatale botsing in de lucht in januari 2025. Vakbondsvertegenwoordigers melden dat verkeersleiders vaak tien opeenvolgende dagen werken en dat roostertekorten regelmatig tot vertragingen leiden.

Qantas Chief Executive Officer Vanessa Hudson riep de autoriteiten vorige maand publiekelijk op om de tekorten aan te pakken, omdat tienduizenden passagiers al met vertragingen te maken hebben gehad. Woensdag kondigde de Australische regering een nieuw panel aan dat moet zorgen dat Airservices Australia de personeelsplanning, werving, opleiding en roosterbestendigheid verbetert.