Bijbelse epossen winnen aan populariteit met vervolg op The Passion of the Christ en nieuwe hits

Religieuze films zijn weer prominent geworden op een manier die niet meer is gezien sinds Mel Gibsons baanbrekende release uit 2004. De sterke prestaties van recente titels hebben studios aangemoedigd om door te gaan met grote projecten die ooit onwaarschijnlijk leken.

Hernieuwde zekerheid leidt tot groen licht voor Passion-vervolg

De vaart zorgde voor de lang geplande voortzetting van The Passion of the Christ. Producenten besloten het verhaal op te splitsen in twee aparte films. Later bleek dat het tweede deel een jaar later zou verschijnen dan aanvankelijk gepland, een verschuiving die het vertrouwen van de studio in het project weerspiegelt.

Als ondersteuning van deze trend scoorde The King of Kings goed aan de kassa, terwijl de serie House of David sterke streamingcijfers haalde. Gespecialiseerde faith-based productiebedrijven hebben een betrouwbare aanpak ontwikkeld die nu consistent rendement oplevert.

Eerdere pogingen kenden flinke tegenslagen

Tien jaar geleden zag het landschap er heel anders uit. Ridley Scotts weelderige Exodus: Gods and Kings had een begroting van naar verluidt 200 miljoen dollar, maar wist critici noch publiek te overtuigen. Enkele jaren later verscheen het drama Mary Magdalene met een cast van formaat, waaronder Rooney Mara in de hoofdrol, Joaquin Phoenix als Jezus, Chiwetel Ejiofor als Petrus en Tahar Rahim als Judas.

Cinematograaf Greig Fraser verzorgde de beelden en de score was het laatste werk van componist Jóhann Jóhannsson. Ondanks het talent scoorde de film wereldwijd slechts 12 miljoen dollar en verdween al snel uit de bioscopen.

Ben-Hur-remake flopte aan de kassa

Tussen die releases in verscheen een nieuwe versie van Ben-Hur onder regie van Timur Bekmambetov. Jack Huston nam de titelrol op zich die oorspronkelijk werd gespeeld door Charlton Heston, met Morgan Freeman, Toby Kebbell, Nazanin Boniadi, Ayelet Zurer en Rodrigo Santoro als Jezus in de cast.

De productie had een budget van meer dan 100 miljoen dollar, maar haalde wereldwijd slechts 94 miljoen dollar op. Recensenten waren overwegend negatief; de film heeft een score van 24 procent op Rotten Tomatoes. De consensus luidde dat de remake te weinig origineels bood en te veel leunde op montage en visuele effecten. In de Verenigde Staten is de film momenteel gratis te streamen op Tubi.

Aankomende projecten wijzen op aanhoudend momentum

Naast de aankomende Passion of the Christ-delen werkt filmmaker Terrence Malick verder aan zijn langverwachte bijbelse drama The Way of the Wind. Branchewatchers zullen de titels nauwlettend volgen om de huidige belangstelling voor grootschalige religieuze verhalen te peilen.