Marcelo Bielsa is het voornaamste doelwit van de kritiek in Uruguay geworden na de uitschakeling van de Uruguayaanse selectie op het WK, een toernooi waarin grote verwachtingen werden gesteld.
Het belangrijkste gedrukte medium van het land, dagblad El País, wijdde de voorpagina van zijn sportbijlage Ovación aan een krachtige boodschap: "Miljoenen naar de prullenbak". De zin verwijst direct naar het salaris van de Argentijnse coach, dat volgens lokale bronnen op vier miljoen euro per jaar wordt geschat, een bedrag dat hem tot de best betaalde maakte vóór de komst van Carlo Ancelotti naar Brazilië.
De bijlage besluit de voorpagina door de uitschakeling te kwalificeren als "het grootste fiasco in de WK-geschiedenis van Uruguay".
De kritiek op Marcelo Bielsa begon zelfs door zijn eigen verklaringen. Voor het toernooi had de strateeg al aangekondigd dat hij na afloop van het WK zou vertrekken, ongeacht het resultaat.
No le dejo nada al fútbol uruguayo. Soy el principal responsable de esta derrota.
De fans en analisten zetten vraagtekens bij verschillende keuzes van de technische staf tijdens de wedstrijd tegen Spanje. Daaronder vallen de wissel van doelman Fernando Muslera, de vervanging van aanvoerder en boegbeeld Federico Valverde aan het begin van de tweede helft en het feit dat negen spelers van de selectie helemaal geen minuten maakten.
De spelers die geen minuut speelden waren Ronald Araújo en Josema Giménez (beiden geblesseerd), Santiago Bueno, Santiago Mele, Joaquín Piquérez, Emiliano Martínez, Rodrigo Zalazar, Giorgian de Arrascaeta (geblesseerd) en Facundo Pellistri.
Al voor de wedstrijd tegen de Spaanse selectie bestond er een diepe kloof tussen de meerderheid van het team en de coach. Er deden zelfs geruchten de ronde over een mogelijk muiterij. Na de nederlaag zijn die spanningen aanzienlijk toegenomen en bepalen ze het huidige beeld van de Uruguayaanse selectie.