Stephen Colbert sloot zijn tien jaar op de Late Show af met een mijlpaal: de 1.800ste aflevering, waarbij hij huldebetuigingen ontving van politieke figuren die zijn werk al lang volgen. Voormalig president Joe Biden en de Democratische presidentskandidaat van 2016 Hillary Clinton plaatsten publieke berichten van waardering terwijl de laatste uitzending zich voorbereidde om uit te zenden vanuit het Ed Sullivan Theater in New York.

Biden benadrukt Colberts vermogen om te informeren en te vermaken

Biden beschreef Colbert als iemand zeldzaams die tegelijkertijd tot nadenken en lachen kon aanzetten. De voormalig president merkte op dat Colbert jarenlang humor, hart en eerlijkheid bracht op de late-night schermen, met betrouwbare grappen en af en toe een realitycheck. Biden, die zes keer te gast was bij het CBS-programma, waaronder eenmaal als president-elect in december 2020 samen met dr. Jill Biden, sloot af met een simpele boodschap: Gefeliciteerd met deze geweldige rit, mijn vriend.

Clinton prijst Colberts bedachtzaamheid en bescheidenheid

Hillary Clinton, die drie keer te gast was bij de Late Show, richtte zich op de diepere kwaliteiten van de presentator voorbij de comedy. Ze prees Colbert om zijn bedachtzaamheid, empathie en bescheidenheid naast zijn scherpe humor. Clinton wenste hem het beste voor wat komt en hoopte op een volgend hoofdstuk dat even briljant is als het vorige.

Bredere politieke context rond Colberts vertrek

Voormalig president Barack Obama, die zes keer te gast was en recent met Colbert sprak in Chicago, had eerder deze maand al zijn eigen lof uitgesproken. Daarentegen verscheen Donald Trump slechts één keer in 2015 en heeft hij laten weten later nog te reageren. Waarnemers koppelen Colberts frequente kritiek op Trump aan het besluit van de zender om de show te beëindigen, al noemde Paramount kostenbesparing als officiële reden.