Bevolkingsgroei VK bereikt bijna 30-jaars dieptepunt door scherpe daling netto migratie

Office for National Statistics meldt stijging van 0,3 procent naar 69,5 miljoen inwoners in het jaar tot halverwege 2025, waarbij de netto migratie sterk daalt en het aantal geboorten nauwelijks hoger is dan het aantal sterfgevallen

De Britse bevolking groeide in het laagste tempo in bijna drie decennia, met uitzondering van de pandemieperiode, volgens nieuwe gegevens van de Office for National Statistics. De bescheiden toename vond plaats terwijl de netto migratie sterk daalde en het aantal geboorten slechts nauwelijks hoger lag dan het aantal sterfgevallen.

Laatste cijfers tonen dramatische vertraging

De UK-bevolking steeg met 227.665 mensen, ofwel 0,3 procent, en bereikte 69,5 miljoen in de twaalf maanden tot halverwege 2025. Dit betekende een scherpe daling ten opzichte van de recordgroei in de voorgaande drie jaren. Ambtenaren noemden het de kleinste jaarlijkse toename sinds 1998, afgezien van het lockdownjaar 2020.

De netto migratie daalde naar 222.900, tegenover 651.700 in het jaar tot halverwege 2024. Dit onderdeel zorgde nog steeds voor vrijwel de gehele bevolkingswinst. Het aantal geboorten lag slechts net iets hoger dan het aantal sterfgevallen.

Politieke context rond migratietrends

Recent overheidsbeleid heeft bijgedragen aan de daling van de netto migratie. Het onderwerp blijft hoog op de prioriteitenlijst van kiezers staan, met Reform UK onder leiding van Nigel Farage die in recente peilingen boven de 20 procent scoort. Protesten, waarbij soms gemaskerde deelnemers betrokken waren, richtten zich op overtochten met kleine bootjes in het Kanaal, waaronder een incident dat de operaties in de haven van Dover vorige maand verstoorde.

Postpandemische piek maakt plaats voor krimp

De netto migratie was na de pandemie gestegen tot een jaarlijks tempo van bijna een miljoen, zelfs na het einde van het vrij verkeer met de Europese Unie na de brexit. De laatste daling vormt een opvallende ommekeer ten opzichte van dat hoge niveau.

Fiscale gevolgen voor de minister van Financiën

De tragere bevolkingsgroei kan problemen opleveren voor Chancellor of the Exchequer John Healey. Economen hebben erop gewezen dat verminderde immigratie de fiscale ruimte onder druk kan zetten voorafgaand aan de begroting die later deze maand gepland staat. Bloomberg Economics schat dat de buffer tegen de regel van de minister om de lopende uitgaven in evenwicht te brengen met de belastinginkomsten is gehalveerd tot 12 miljard pond, als gevolg van hogere overheidsleningskosten sinds het conflict in Iran begon.