De bekroonde regisseurs Betsy West en Julie Cohen werken opnieuw samen aan een nieuwe korte documentaire getiteld Top of the World. Het project, gesteund door CNN Films en Time Studios, onderzoekt het legendarische restaurant Windows on the World dat ooit de bovenste verdiepingen van de Noordtoren van het World Trade Center innam.

Documentaire haalt stemmen op van het illustere personeel van het restaurant

Tegen de achtergrond van de glamoureuze eetzaal hoog boven Manhattan weeft de film persoonlijke verhalen van langdurige werknemers samen. Deze verhalen benadrukken de rol van de locatie als centrum van ambitie, hechte gemeenschapsbanden en opmerkelijke veerkracht in het aangezicht van tragedie. De korte film gaat deze herfst in première in geselecteerde bioscopen en op CNN, in het kader van de 25e verjaardag van de aanslagen van 11 september en de 50e verjaardag van de opening van het restaurant.

Boekbewerking richt zich op sleutelfiguren van Windows on the World

De documentaire bewerkt materiaal uit Tom Roston's boek The Most Spectacular Restaurant in the World uit 2019. Het bevat prominente stemmen waaronder de langjarige wijn directeur Kevin Zraly, die er werkte vanaf de openingsdag tot het einde, prepkok Sekou Siby die opklom van immigrant tot burger, laatste chef-kok Michael Lomonaco en gastvrouw Nathalie Tolentino die families steunde na de aanslagen. De visionaire ideeën van oprichter Joe Baum lopen ook door het verhaal.

Restaurant diende als toegangspoort tot kansen voor generaties immigranten

Geopend in 1976 op de 106e en 107e verdieping, werd Windows on the World al snel het best verdienende zelfstandige restaurant in de Verenigde Staten. Het personeel sprak meer dan 60 talen en de locatie bood veel werknemers hun eerste voet aan de grond in het Amerikaanse leven. Carrières bloeiden er, families verwierven stabiliteit en er ontstond een hechte gemeenschap die de immigrantenergie van New York City zelf weerspiegelde. Die wereld veranderde voorgoed op 11 september 2001, toen 79 werknemers het leven lieten.

Ervaren team brengt culinaire details en emotionele diepgang

Executive producer Katie Lee Biegel fungeert als culinaire adviseur en foodstylist om de menu's en artistieke creaties van het restaurant op het scherm te recreëren. West en Cohen regisseren en produceren de korte film, die geproduceerd wordt door Ryan Biegel, Vicky Liu en Holly Siegel. Extra executive producers zijn Amy Entelis en Roxanna Sherwood voor CNN Films, Ben Bitonti en Loren Hammonds voor Time Studios, plus vertegenwoordigers van Montalto Pictures, Tribeca Studios en anderen. Het project markeert de vijfde samenwerking tussen de regisseurs en CNN Films.

West en Cohen regisseerden eerder de Oscar-genomineerde RBG en de Oscar-shortlist Julia. Hun oeuvre omvat ook My Name Is Pauli Murray, dat Peabody- en duPont Columbia Awards won.