Bestuurders van Universal Music Group hebben een overnamevoorstel ter waarde van 64 miljard dollar van activistische investeerder Bill Ackman en zijn firma Pershing Square afgewezen. Het bestuur kondigde het besluit vrijdag aan na beoordeling van het bod met externe financiële en juridische adviseurs.

Bestuurders wijzen op onderwaardering en brede steun van stakeholders

In een formele verklaring stelde het bestuur dat het voorstel Universal Music Group fundamenteel en materieel onderwaardeert. Bestuurders voegden eraan toe dat de deal geen superieure waarde zou creëren voor aandeelhouders, artiesten, songwriters, werknemers of andere stakeholders. Ze merkten op dat veel aandeelhouders en stakeholders al steun hadden uitgesproken voor de afwijzing.

Voorzitter spreekt vol vertrouwen uit in huidige leiderschap

Bestuursvoorzitter Sherry Lansing benadrukte de sterke positie van het bedrijf in de muziekindustrie. Ze crediteerde een duidelijke visie en sterke uitvoering voor het opbouwen van een ongeëvenaard platform. Lansing zei dat het bestuur vertrouwen heeft in Sir Lucian Grainge en zijn team om duurzame groei te realiseren.

Ackmans trackrecord met UMG en details van het aprilvoorstel

Ackman investeerde voor het eerst in Universal Music Group in 2021 en trad datzelfde jaar toe tot het bestuur, voordat hij in 2025 vertrok. Hij lanceerde het overname-idee in april. Pershing Square betoogde destijds dat de aandelenkoers was achtergebleven om redenen die niets te maken hadden met de muziekbusiness zelf en dat de transactie die problemen kon oplossen, waaronder een mogelijke verhuizing van de notering van Europa naar New York.

Recente stappen en financiële vooruitgang versterken zaak van UMG

De afwijzing kwam enkele dagen nadat een andere grote aandeelhouder, Bolloré-CEO Cyrille Bolloré, publiekelijk had betoogd dat het bod de grootste muziekmaatschappij ter wereld onderwaardeerde. In de aankondiging wees het bestuur op een actief aandeleninkoopprogramma en de verkoop van de helft van zijn Spotify-belang in een transactie ter waarde van ongeveer 1,4 miljard dollar. De aangepaste EBITDA is sinds de beursgang in 2021 met ongeveer 70 procent gestegen.