Actiefilm kende tegen het einde van de jaren tien een opvallende heropleving, aangewakkerd door hernieuwde belangstelling voor klassieke thrillers in de stijl van de jaren tachtig. Superheldenmoeheid begon op te komen, maar het publiek zocht naar geloofwaardige, high-stakes verhalen. De covid-19-pandemie verstoorde veel producties, met vertragingen en hogere budgetten voor grote franchises als gevolg.
No Time to Die boekte commercieel succes ondanks herhaalde uitstel, maar haalde niet het kritische niveau van eerdere delen in de reeks. De Mission: Impossible-films kampten met langdurige stilstanden die de kosten opdreven; Dead Reckoning kreeg goede kritieken maar deed het matig aan de kassa door concurrentie van Barbenheimer, terwijl The Final Reckoning de reeks op een ingetogen toon afsloot.
Gevestigde actiehelden ontwikkelden zich in verschillende richtingen. Arnold Schwarzenegger bracht geen nieuwe projecten uit ondanks geruchten over toekomstig werk, Sylvester Stallone verliet de Creed-reeks en Bruce Willis stopte na gezondheidsproblemen. Jason Statham won verder terrein met intense wraakverhalen en Gerard Butler scoorde successen naast andere projecten. Regisseurs als David Ayer, Guy Ritchie, Dan Trachtenberg en Jeremy Saulnier brachten frisse benaderingen, terwijl diverse films uit bestaande reeksen de status van moderne klassiekers verwierven.
Christopher Nolans Tenet beloont herhaalde kijkbeurten met zijn ingewikkelde plot en inventieve actiescènes. De film presenteert een van de origineelste uitgangspunten van het decennium en toont Nolans vermogen om spektakel te combineren met droge humor in de stijl van klassieke Bond-films. John David Washington geeft de hoofdrol stevige aanwezigheid, ondersteund door Robert Pattinsons energieke spel en Kenneth Branaghs memorabele vertolking van de antagonist.
Top Gun: Maverick slaagde als legacy-sequel die de verwachtingen van het origineel uit 1986 overtrof. Tom Cruise draagt het verhaal door Pete Mitchell te laten evolueren tot een mentorfiguur terwijl hij zijn sterrenstatus behoudt. Het scenario balanceert emotionele diepgang met high-stakes actie, met een leeftijdsgeschikte romance en Jennifer Connellys optreden als hoogtepunt. Joseph Kosinski’s regie bereikt ongeëvenaarde immersie door de luchtopnames, die het best op het grote scherm tot hun recht komen.
James Camerons Avatar: The Way of Water moest nieuwe personages en stammen introduceren terwijl het verhaal van het fenomeen uit 2009 werd voortgezet. De film verkent thema’s als naturalisme, xenofobie en spirituele elementen, naast baanbrekende visuele effecten die de omgevingen van Pandora met uitzonderlijke details weergeven. De aquatische climax behoort tot Camerons meest dynamische actiescènes.
John Wick: Chapter 4 brengt de reeks krachtig tot een einde met technisch meesterlijke vechtchoreografie en emotioneel gewicht. De film bouwt voort op de invloed van de franchise, die talloze navolgers inspireerde, en bevat optredens van actie-veteranen als Donnie Yen en Scott Adkins. Chad Stahelski en Keanu Reeves leveren een episch verhaal van bijna drie uur dat vaart houdt en de bijrollen in hun laatste optredens eert.
George Millers Furiosa: A Mad Max Saga is een onderschatte film die personageontwikkeling boven constante achtervolgingen stelt. Anya Taylor-Joy speelt een jongere Furiosa die door de woestenij navigeert terwijl ze haar menselijkheid behoudt. De film fungeert als effectieve voorloper van Fury Road, versterkt door Chris Hemsworths overtuigende schurkenrol en opvallende sequenties zoals de jacht op de bullet farm.
Kenji Tanigaki’s The Furious geldt voor veel kijkers als de beste actiefilm van het decennium, vooral voor fans van The Raid-reeks. Xie Miao speelt een stomme vertaler die een mensenhandelnetwerk ontmantelt nadat zijn dochter is ontvoerd. De regisseur put uit zijn stuntachtergrond voor de precieze, escalerende gevechtsscènes die brutaliteit combineren met een duidelijk verhaaldoel. Het verhaal belicht ook corruptie binnen de politie en het muilkorven van journalisten, en positioneert Xie als een opkomend talent om in de gaten te houden.