De beslissende penalty van Cristiano Ronaldo die Portugal redde tegen Kroatië op het WK

De goal vanaf elf meter in de 68ste minuut was zijn enige balcontact in het vijandelijke strafschopgebied en de eerste van 'CR7' in de knock-outfase van een WK.

Het beslissende moment van de wedstrijd kwam in de 68ste minuut. Cristiano Ronaldo benutte een penalty om de 1-1 te maken tegen Kroatië en Portugal te redden in een duel dat dreigde te ontglippen. Dat was zijn enige balcontact binnen het vijandelijke strafschopgebied tijdens de 81 minuten die hij meespeelde.

De treffer volgde kort nadat het semiautomatische buitenspel-systeem een schitterend doelpunt van de Portugees had afgekeurd. De goal zorgde voor opluchting bij de ploeg en bij de aanvaller zelf, die uitbundig vierde in het Toronto Stadium.

Een penalty die de wedstrijd kantelde

Roberto Martínez, bondscoach van Portugal, prees de kwaliteit van de uitvoering: "Er is geen enkele speler op dit WK die een penalty kan nemen zoals Cristiano dat deed". De goal kwam in een zeer intens tweede bedrijf en hielp het team stabiliseren.

En toen kwam de penalty. Vanaf dat moment werden de zaken beter en verdient het team een compliment. Om dit toernooi te winnen moet je kunnen lijden, en dat hebben we vandaag gedaan.

— Cristiano Ronaldo, Gemengde zone van het Toronto Stadium

Ronaldo erkende dat de wedstrijd een van de lastigste van het toernooi was. Portugal won uiteindelijk met 2-1 dankzij een treffer van Gonçalo Ramos in de slotminuten. De Portugezen moesten terugkomen na een moeilijke start tegen de Kroaten.

De steun van de kleedkamer en de Portugese fans in Toronto

De Portugese aanhang vulde de tribunes van het stadion en de straten van de Canadese stad. Bijna 300.000 mensen van Portugese afkomst in Ontario maakten van de wedstrijd een soort thuisduel voor de mannen van Martínez.

Ronaldo zelf bedankte de supporters: "Wat ik hun wil zeggen is dat ze ons blijven steunen, zowel degenen die hier bij ons zijn als degenen die in Portugal zijn. Dat is wat echt telt".

We willen deze titel aan Cristiano Ronaldo opdragen, het is de enige die hij nog mist. Tijdens de hele voorbereiding heeft hij alles gegeven, en wij proberen hem altijd te steunen omdat hij ons in beslissende momenten nooit in de steek laat, ondanks alle kritiek.

— Rafael Leão, Reacties na de wedstrijd

Martínez besloot Ronaldo in de 81ste minuut te wisselen voor Gonçalo Ramos, de maker van de winnende goal. De wissel zorgde voor discussie op sociale media, maar de bondscoach had gelijk en het team herpakte zich. Rafael Leão speelde eveneens een belangrijke rol in de comeback.

Ronaldo, op 41-jarige leeftijd, speelde tot dat moment de volledige wedstrijd en gaf toe hoe moeilijk het is om het duel vanaf de bank te volgen na zijn eerste bankbeurt op een WK. De groep blijft echter volledig achter de aanvoerder staan.

Tags bij dit artikel