Er liggen jaren en grote verschuivingen tussen de release van GTA 5 en de aankomende lancering van GTA 6. In die periode is Rockstar Games sterk gegroeid, net als de rest van de industrie, terwijl de productiekosten mee stegen.
Lang voordat budgetten routinematig boven de miljard dollar uitkwamen, kon een nieuw deel in de Grand Theft Auto-serie met bescheiden middelen worden gemaakt. Verslagen uit die tijd geven aan dat de ontwikkeling door minder dan honderd mensen werd gedaan en een geschatte kostprijs van 10 miljoen dollar had.
Het bedrag van 10 miljoen dollar kreeg veel aandacht tijdens de berichtgeving over het Hot Coffee-incident rond San Andreas. Media zoals NBC News verwezen ernaar in artikelen die nog steeds online te vinden zijn.
Dit bedrag geldt nu als benchmark voor mid-tier of AA-gameontwikkeling. Studios zien het als een model voor verantwoord opgezette projecten die goede resultaten opleveren zonder de risico’s van enorme AAA-investeringen.
Wat ooit een volledig Grand Theft Auto-project was, is nu een klein postje in hedendaagse budgetten. Grote uitgevers en kleinere studios die met dezelfde financiële druk kampen, hebben gereageerd met grootschalige ontslagen nadat verschillende risicovolle projecten tegenvielen.