Memorial Day in de Verenigde Staten vormde het kader voor een emotionele erkenning door de PGA of America aan Bernie Smoot, een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog die net 100 jaar is geworden en een benijdenswaardige routine aanhoudt.

Elke werkdag stapt Smoot in zijn Ford Mustang cabrio en rijdt hij naar de golfbaan van de Universiteit van Maryland voor een volledige ronde. Hij is al 73 jaar met de sport verbonden en zijn resultaten blijven opvallend goed.

Een zin die zijn levensfilosofie samenvat

Smoot zelf vat het belang van golf voor zijn lange leven kernachtig samen: “Je leeft om te golfen. Maar om mijn leeftijd te bereiken, golf je om te leven”.

Het toernooi dat ter ere van hem werd georganiseerd

Zijn PGA-trainer en vriend Jeff Maynor organiseerde een speciaal toernooi op de universiteitsbaan om zijn carrière te vieren. Maynor prijst zowel de kwaliteit van zijn spel als zijn mentale scherpte en noemt hem “een inspiratie voor ons allemaal”.

Van het slagveld naar de golfbanen

Voordat hij zich op golf richtte, maakte Smoot de Tweede Wereldoorlog van dichtbij mee. Hij werd in maart 1944 opgeroepen, landde op 16 juni van dat jaar op Omaha Beach en raakte in maart 1945 gewond tijdens de Slag om de Ardennen.

Na het stichten van een gezin en het ontdekken van golf als uitstekende lichaamsbeweging, bouwde hij een routine op die hij na zijn pensionering in 1980 intensiveerde: zes dagen per week op de baan en tot 300 oefenballen elke ochtend.

De les van hoop die hij uitdraagt

Smoot schrijft zijn lange leven toe aan goddelijke goedheid en deelt een diepe overdenking: “De grootste les die God mij heeft geleerd, is dat ieder mens naar iets beters verlangt dan hij heeft. Ik hoop altijd dat ik het beter kan doen. Hoop is het licht dat de mens leidt”.