Bernardo Silva verliest zijn basisplaats bij Portugal op het WK na aankondiging van zijn transfer naar Real Madrid

De Portugese middenvelder werd in de rust gewisseld tegen Congo en viel buiten de basiself tegen Oezbekistan, waar het team met meer vlotheid won.

Er is weinig twijfel over dat Bernardo Silva bij Real Madrid een prominente leidersrol zal vervullen. De speler die Pep Guardiola het vaakst inzette tijdens zijn periode bij Manchester City was ooit een directe wens van zijn landgenoot José Mourinho, en zodra zijn contract afliep, werden zijn voorkeuren prioriteit voor de Koninklijke.

In het Portugese elftal is de situatie echter veranderd. De speler die Roberto Martínez bijna onmisbaar achtte, heeft zijn plek verloren na de eerste wedstrijden op het WK. Alleen Bruno Fernandes en Cristiano Ronaldo hebben meer interlands gespeeld onder de Spaanse bondscoach.

Bernardo Silva, voorbeeld voor Martínez op het EK

Tijdens het laatste EK was Bernardo Silva basisspeler in alle wedstrijden behalve één onbelangrijke en speelde hij elke beschikbare minuut. Martínez noemde hem destijds “een voorbeeld van wat een Portugese voetballer moet zijn” en prees zijn vermogen om zich aan elke rol of positie aan te passen.

Verrassende wissel op het WK-debuut

Bij het WK-debuut tegen Congo leek het plan aanvankelijk ongewijzigd. Toch werd het middenveld tijdens de rust vervangen, precies op de dag dat zijn transfer naar Real Madrid werd bevestigd. Martínez verdedigde de beslissing door te wijzen op de noodzaak om de aanvallende aanpak te wijzigen, hoewel het resultaat onveranderd bleef.

De 45 minuten die hij speelde, waren matig: hij raakte de bal slechts 23 keer, verloor hem vijfmaal, probeerde geen enkele dribbel en verloor de meeste duels. Daarnaast kreeg hij een gele kaart en toonde hij weinig samenspel met Joao Cancelo op de rechterflank.

Wisselingen in de basiself tegen Oezbekistan werpen vrucht af

Martínez koos voor een andere opstelling in de tweede wedstrijd. Pedro Neto speelde rechts, Joao Félix fungeerde als valse vleugelspeler en Nuno Mendes kreeg de hele flank om aan te vallen. De bondscoach legde uit dat het team balbezit en ruimte in het centrum nodig had, kwaliteiten die Félix na een goede training meebracht.

Portugal toonde meer harmonie in de ruimteverdeling en won de wedstrijd. Martínez prees de rijpheid van de groep na de openingswedstrijd en hield vast aan het idee dat het trio Vitinha, Joao Neves en Bruno Fernandes moeilijk te veranderen is.

Silva komt van de bank zonder zijn rol terug te winnen

Alleen in de slotminuten, toen de uitslag al vaststond, kwam Bernardo Silva het veld op in plaats van Joao Neves om het dubbele sluitblok te versterken naast Vitinha. In die korte periode voltooide hij 19 passes en won hij drie duels, vergelijkbare cijfers als in de vorige wedstrijd.

Het optreden van de Portugees als rechtsbuiten naast Joao Cancelo roept vragen op. Beide spelers zoeken vaak de binnenste zones op en overlappen elkaar, waardoor de aanval aan diepgang verliest. Voorlopig heeft Bernardo Silva zijn vaste plek in het systeem van Martínez verloren.