Bernabé Zapata heeft een einde gemaakt aan zijn carrière als professioneel tennisser na een nederlaag in de eerste ronde van het ATP 175 Challenger-toernooi dat deze week in Valencia wordt gehouden. De 29-jarige Spanjaard verloor met twee keer 6-1 van de Paraguayaan Adolfo Daniel Vallejo en sloot daarmee acht jaar op het circuit af.

Zapata kondigt afscheid aan wegens gebrek aan motivatie

De speler had in december al laten weten dat hij zijn laatste toernooi thuis wilde spelen nadat hij had besloten dat hij het offer niet langer kon opbrengen om op het hoogste niveau te concurreren. In een bericht op zijn socialemediakanalen legde hij uit dat hij, hoewel hij nog jong is, niet langer dezelfde honger of dagelijkse motivatie voelt die het elite-tennis vereist.

Een carrière met hoogtepunten

Tijdens zijn loopbaan bereikte Zapata in 2023 zijn beste positie op de ATP-ranglijst, toen hij de 37e plaats haalde na de achtste finales van de Masters van Madrid te hebben gehaald. In totaal speelde hij 97 partijen op het hoofdcircuit, met een balans van 35 overwinningen en 62 nederlagen.

Zijn beste resultaten behaalde hij op de ATP 500-toernooien van Rio de Janeiro en Buenos Aires, waar hij de halve finales haalde, en op Roland Garros, waar hij in 2022 de eerste Spanjaard werd die vanuit de kwalificaties de vierde ronde bereikte na John Isner in vijf sets te hebben verslagen.

Zapata debuteerde als professional in 2018 in Genève en won zijn eerste Challenger-titel in 2020 in Cordenons, waar hij in de finale een jonge Carlos Alcaraz versloeg. Later voegde hij de titels van Heilbronn, Poznan en Meerbusch toe aan zijn palmares.

Het laatste jaar en de eis van de fans

In 2025 beleefde de tennisser een opmerkelijk moment toen fans de campagne #justiciaparaZapata startten nadat hij niet eens was uitgenodigd voor de kwalificaties van de Masters van Madrid. Zapata sloot zich aan bij de eis door met die hashtag te tekenen na een overwinning in de achtste finales van de Challenger van Estoril.

Zijn laatste officiële partij voor het toernooi in Valencia was in de kwalificaties van de ATP 250 van Montpellier, waar hij verloor van Ugo Blanchet. Met deze nederlaag thuis sluit Bernabé Zapata definitief zijn carrière in het professionele tennis af.