Bérgson: 200 doelpunten in 195 wedstrijden en absolute heerschappij in de Maleisische competitie

De 35-jarige Braziliaanse aanvaller smeedde zijn legende na verhuurperiodes en frustraties in Brazilië en werd de historische topscorer van Johor Darul Ta'zim

Bérgson Gustavo Silveira da Silva, geboren in Alegrete in 1991, leidt op 35-jarige leeftijd een leven dat afwijkt van dat van de gemiddelde Braziliaanse voetballer. Hij draagt geen shirt van een grote Europese club en krijgt geen schijnwerpers van de Seleção, maar zijn cijfers in Zuidoost-Azië dwingen tot herziening van de statistieken: 200 doelpunten in 195 wedstrijden met Johor Darul Ta'zim in de Superliga van Maleisië. Die gemiddelde score van meer dan één doelpunt per wedstrijd is vergelijkbaar met de meest productieve periodes van Cristiano Ronaldo of Lionel Messi.

Verhuurperiodes en keiharde concurrentie kenmerken zijn begin in Brazilië

Opgeleid in de jeugdopleiding van Grêmio, kreeg Bérgson te maken met jaren van constante verhuur en gebrek aan continuïteit in zijn eigen land. "Als je begint in Brazilië, waar 90 procent van de jongens tussen de 10 en 15 jaar voetballer wil worden, is de concurrentie enorm", legt hij uit. "Als je geen uitgestippeld pad hebt in de jeugd van een grote club, heb je niet veel opties: of je wordt daar voetballer, of je moet je eigen weg zoeken. Dat overkwam mij en het overkomt 85 procent van de jongens."

Die instabiliteit tastte zijn zelfvertrouwen en mentale gezondheid aan. "Op je 19e of 20e twijfel je enorm aan jezelf, vooral als je om je heen kijkt en jongens van je leeftijd ziet die al worden verkocht aan Chelsea, Tottenham of Europa", herinnert hij zich. "Vaak zeggen mensen dat je iets anders moet zoeken, maar de realiteit is dat er geen andere optie is, je hebt alleen dat en je moet ermee verder."

Laat rijpen en verhuurperiodes die zijn karakter vormden

Met de wijsheid van de jaren erkent Bérgson dat hij te laat tot de rijpheid kwam die nodig is om in Europa te slagen. "Als ik op mijn 18e of 19e de rijpheid had gehad die ik pas na mijn 26e of 27e bereikte, had ik zeker een veel succesvollere carrière gehad bij clubs met meer aanzien in Europa." Hij werd verhuurd aan SC Braga in Portugal en doorliep twee periodes in Zuid-Korea die financiële stabiliteit brachten maar weinig sportieve vooruitgang.

De sprong naar Maleisië die zijn geschiedenis veranderde

Na topscorer te zijn geworden in de Braziliaanse Série B met Paysandú op 26-jarige leeftijd, begreep Bérgson dat Europa geen realistische optie meer was. In 2021 kwam de kans bij Johor Darul Ta'zim. "Toen we besloten naar Maleisië te gaan, was het als een sprong in het diepe terwijl we nog maar één kogel hadden. Gelukkig raakten we raak", zegt hij over die cruciale beslissing.

De resultaten kwamen meteen. Na een aanpassingsseizoen met 30 doelpunten in 32 wedstrijden volgden seizoenen met 46, 38, 44 en 42 doelpunten. In totaal staat de teller nu op 200 treffers in 195 duels, cijfers die alleen de grootste legendes bereiken.

Op het veld staan en doelpunten maken is wat mij het meeste plezier in het leven geeft. De dag dat ik die vreugde, die honger of die motivatie niet meer voel, weet ik niet wat ik zal doen.

— Bérgson, Interview met Marca

Individuele prijzen en transformatie van de club

Zijn prestaties leverden hem de derde plaats op onder de wereldwijde topscorers in 2022, drie Gouden Schoenen in de Maleisische competitie en drie onderscheidingen als beste buitenlander. "Mijn familie, mijn zaakwaarnemer en ik stopten met tellen. We zeiden tegen elkaar: 'Als we 30 doelpunten scoren in het eerste aanpassingsjaar, kunnen we in de jaren daarna veel meer maken'", vertelt hij over zijn ontwikkeling.

Spaanse aanwezigheid en Mallorcaanse trainer bij Johor

Johor Darul Ta'zim heeft verschillende bekende gezichten uit het Spaanse voetbal aangetrokken, zoals Jesé, Jonathan Viera, Roque Mesa, Samu Castillejo, Jordi Amat en Nacho Méndez. Bérgson prijst vooral Álvaro González om zijn leiderschap. De huidige trainer Xisco Muñoz, voormalig coach van Huesca, Watford en Sheffield Wednesday, heeft een directere speelstijl geïntroduceerd die de aanvaller positief waardeert.

Pensioen in Maleisië en nieuwe nationaliteit

Met een contract tot december is Bérgson duidelijk over zijn wens: "Ik wil me terugtrekken in Maleisië vanwege alles wat de club me heeft gegeven en alles wat ik daar heb bereikt." Dankzij het Maleisische paspoort dat hij binnenkort krijgt, kan hij debuteren voor het Maleisische elftal, een doel dat het gefrustreerde droom van een debuut voor Brazilië vervangt.

Over het WK kiest hij Brazilië als favoriet en verdedigt hij de rol van Neymar: "Hij is het beste wat we hebben, zelfs op 70 procent. We lijden onder die 'afhankelijkheid', maar alle topselecties hebben zo'n speler die het verschil maakt."