Ben Shapiro heeft scherp gereageerd op stadsambtenaren in Livingston, Montana nadat zij de opnames van zijn immigratiedrama Pawn Shop voor Daily Wire tijdelijk hadden stilgelegd. Het project is weer op gang gekomen nadat de commissie unaniem besloot de vergunning te herstellen met aangepaste regels.
In The Ben Shapiro Show wees de commentator rechtstreeks naar een commissielid. Hij citeerde Cindy Daniels, die zei niet bereid te zijn gemeenschapsmiddelen op te offeren voor een project dat geen feelgoodverhaal was. Shapiro stelde daartegenover dat geen filmmaker hoeft te voldoen aan het voorkeursverhaal van een ambtenaar.
Laten we duidelijk zijn: er is maar één reden waarom de stadscommissarissen besloten onze productie op straat te stoppen: politiek, puur en simpel, en dat hebben ze vrijwel toegegeven.
Ik was me er niet van bewust dat we moesten voldoen aan jouw idee van wat het verhaal vereist. Sterker nog, ik ben er vrij zeker van dat het First Amendment precies het tegenovergestelde zegt… Dat is openlijke inhoudelijke discriminatie en een schending van het First Amendment.
De Livingston City Commission vergaderde bijna zes uur op 5 oktober voordat unaniem werd besloten de opnames te laten doorgaan. Productiebedrijf Bonfire Pawn Shop LLC accepteerde herziene voorwaarden, waaronder betere toegang tot de plaatselijke voedselbank en maatregelen om bewoners te beschermen tegen gewelddadige scènes en geluidsoverlast.
Het team ging ook in op zorgen over particuliere beveiliging, zodat die geen hinder zou opleveren voor openbare straten. De opnames in het centrum van Livingston moeten op 10 oktober zijn afgerond.
De opnames werden van 3 tot 5 oktober stilgelegd nadat bewoners klachten hadden geuit over geluid, onaangekondigde stunts met losse flodders en pyrotechniek, en een nagebootste auto-ongeluk. Sommigen maakten ook bezwaar tegen een scène die de fatale schietpartij op Renée Good door ICE in Minnesota naspeelde.
Politiechef Wayne Hard meldde dagelijkse klachten sinds de start van de productie, hoewel er geen geweld plaatsvond. De enige voedselbank van de stad ondervond tijdelijk problemen met de toegang tijdens de opnames.
Shapiro noemde de claims van demonstranten verzonnen en stelde dat de tegenreactie juist het doel van de film bevestigt. Hij beloofde dat de voltooide film succesvol zou zijn en zou bewijzen dat het team de juiste koers vaart.
Deze mensen verbergen de bal niet eens. Deze censurerende eikels willen gewoon dat dingen die ze niet leuk vinden bij wet worden verboden. Zo simpel is het. Ze geven geen moer om vrije meningsuiting.
Pawn Shop volgt een jonge federale agent die tijdens straatrellen in een pandjeshuis in Minneapolis vastzit. Hij moet omgaan met botsende opvattingen van een traditionele Hispanic vader en zijn progressieve studerende zoon, terwijl hij gevaar en morele dilemma’s onder ogen ziet.
Onder regie van Michael Polish spelen Myles Clohessy, Danny Trejo, Harvey Keitel, Henry Thomas, CJ Salvador, Noel Guglielmi en Paris Bravo. Shapiro produceert samen met Mike Richards, Dallas Sonnier, Ari Novak en Amanda Presmyk.
Dit is weer een productie-uitdaging voor Daily Wire-films na een eerdere IATSE-arbeidsactie bij een ander project.