Ben McKenzie slaat grote streamers over voor release crypto-documentaire

Door acteur gefinancierde documentaire kiest directe weg naar publiek nadat streamers aarzelen over banden met Trump-administratie

Ben McKenzie heeft een ongebruikelijke route gekozen voor zijn nieuwe documentaire. De voormalige ster van The O.C. en Gotham financierde en regisseerde Everyone Is Lying to You for Money, een scherpe kritiek op de cryptocurrency-industrie die risico’s voor beleggers benadrukt en pleit voor strengere toezicht.

De film kreeg sterke recensies en een redelijke bioscoopopbrengst bij een beperkte release, maar grote streamingdiensten weigerden de licentie. McKenzie wijst op het politieke klimaat als belangrijke factor.

Politiek klimaat beïnvloedt distributiebeslissingen

President Donald Trump heeft substantieel verdiend aan crypto-ondernemingen. McKenzie stelt dat bedrijven de mogelijke tegenreactie van de regering hebben afgewogen en ervoor kozen het project volledig te vermijden. "Als je een bedrijf bent en je moet beslissen over de marginale waarde van het kopen van een onafhankelijke film die je niet hoeft te kopen, en je mogelijk de woede van de Trump-regering oproept, dan is dat een vrij eenvoudige beslissing," zei hij.

De documentaire heeft een perfecte score op Rotten Tomatoes en bracht ongeveer 150.000 dollar op in de bioscoop via distributeur The Forge. McKenzie gelooft dat de uitgesproken inhoud barrières creëerde die verder gaan dan traditionele marktfactoren.

Onafhankelijke release-strategie richt zich direct op publiek

In plaats van inkomsten te delen met grote platforms koos McKenzie voor Eventive bij de release op 22 augustus. De dienst maakt verhuur of aankoop mogelijk zonder abonnement en ondersteunt live interactie met kijkers. "Als we 100.000 mensen wereldwijd deze film kunnen laten kijken in twee weken tijd, dan is dat een fenomenaal succes voor ons," aldus McKenzie.

Een live Q&A-sessie gaat de lancering vergezellen, met McKenzie, zijn vrouw Morena Baccarin en andere experts. Het doel is een diepere betrokkenheid dan bij typisch on-demand kijken.

Ik heb geen recht om het geld terug te krijgen dat ik heb uitgegeven aan de financiering van deze film, maar het lijkt verkeerd dat bepaalde wegen gesloten of moeilijker toegankelijk lijken door de uitgesprokenheid van mijn film.

— Ben McKenzie, Interview met Variety

Van persoonlijke nieuwsgierigheid tot zelfgefinancierd onderzoek

McKenzie raakte geïnteresseerd in crypto tijdens de pandemie nadat een vriend Bitcoin had aangeraden. Als economie-student op de universiteit werd hij sceptisch en deed uitgebreid onderzoek. Zijn bevindingen leidden tot het boek Easy Money uit 2023, geschreven met Jacob Silverman, en uiteindelijk tot deze documentaire.

Hij financierde het project met eigen spaargeld en ongeveer een miljoen dollar verdiend door te speculeren tegen crypto-gerelateerde constructies. "Ik voelde heel sterk dat de enige manier om deze film goed te maken was om het volledig onafhankelijk te doen," legde McKenzie uit.

Kernargumenten tegen ongereguleerde crypto

De film stelt dat cryptocurrency opereert in een grijs reguleringsgebied, waardoor illegale activiteiten mogelijk worden terwijl particuliere beleggers worden blootgesteld aan hoge risico’s zonder standaardbescherming. McKenzie benadrukt dat crypto meer als investering functioneert dan als dagelijks betaalmiddel.

Hij heeft ook kritiek geuit op celebrity-endorsements van figuren als Kim Kardashian en Matt Damon, en stelt dat promotors aan dezelfde normen moeten voldoen als erkende financieel adviseurs.

McKenzie erkent mogelijke gevolgen voor zijn carrière, maar blijft bij zijn boodschap. Het project toont hoe onafhankelijke stemmen rechtstreeks publiek kunnen bereiken wanneer traditionele poortwachters aarzelen.

Tags bij dit artikel