Ben Gregor en Simon Farnaby blazen nieuw leven in Enid Blytons De magische verre boom

De filmmakers vertellen hoe ze het geliefde kinderboekklassieker hebben vernieuwd met Andrew Garfield en Claire Foy, met behoud van de avontuurlijke geest en toevoeging van moderne familiedilemma's

Regisseur Ben Gregor en scenarioschrijver Simon Farnaby hebben Enid Blytons klassieke kindervertelling omgevormd tot een eigentijds familieavontuur. Hun film De magische verre boom heeft Andrew Garfield en Claire Foy in de hoofdrollen en komt op 21 augustus in de Amerikaanse bioscopen na een sterk succes in het buitenland.

Blytons wereld updaten voor hedendaagse families

Het verhaal volgt ingenieur Polly en haar man Tim, die met hun drie kinderen naar het platteland verhuizen. De verhuizing bevrijdt het gezin van slimme apparaten die persoonlijke data verzamelen. Al snel ontdekken de kinderen een magische boom die leidt naar bijzondere werelden boven de wolken.

Farnaby wilde een realistisch modern huishouden laten zien in plaats van een directe anti-technologiemessage. Hij dankt zijn vrouw voor de kennismaking met Blytons Faraway-serie en haalde extra inspiratie uit de Britse sitcom The Good Life.

Ik wilde geen anti-schermfilm maken. Ik wilde een modern gezin laten zien en alle uitdagingen die komen kijken bij de invasie van big tech in ons leven.

— Simon Farnaby, Interview with The Hollywood Reporter

Het verhaal uitbreiden met hart en inzet

Gregor en Farnaby kozen ervoor de ouders centraal te stellen in de emotionele reis. Tim, gespeeld door Garfield, wil weer contact maken met zijn kinderen en de familiebanden herstellen. Dit weerspiegelt het verlangen naar verbinding van de boom-bewoner Moonface.

De filmmakers vermeden veelgebruikte tropes zoals het overlijden of de scheiding van een ouder. In plaats daarvan richtten ze zich op ouders die echt om elkaar geven en een beter leven voor hun kinderen zoeken, weg van de constante schermen.

We laten geen ouder in de eerste tien minuten om het leven komen, wat vaak gebeurt. De moeder en vader kunnen het eigenlijk best goed met elkaar vinden.

— Simon Farnaby, Interview with The Hollywood Reporter

Een handgemaakte Blytopia creëren

Gregor bedacht de term Blytopia om de visuele en thematische aanpak van de film te beschrijven. De decors vermeden plastic volledig en kozen voor hout, metaal en gerecyclede materialen. Praktische locaties werden gecombineerd met custom visual effects om zowel de grandeur als de bescheidenheid van Blytons universum vast te leggen.

De productie bouwde een uitgebreide boomset en trainde de jonge cast in klimmen en abseilen. Gregor benadrukte echt wonder door meeslepende omgevingen te creëren, zoals een rododendronachtige schuilplaats onder de boom en een eetbaar Land van Lekkerheden.

Bron respecteren en verandering omarmen

Het team heeft verouderde elementen uit de boeken van 1939 aangepast. Beth werd de oudste zus om het nonchalante seksisme in de originele tekst te vermijden. Personages zoals Silky en de Saucepan Man kregen frisse interpretaties die toch hun eigenzinnige charme eerden.

Sommige fans hebben teleurstelling geuit omdat de film de boeken niet pagina voor pagina volgt. Beide makers verdedigen de aanpassingen als noodzakelijk voor een samenhangend verhaal met emotionele diepgang en echte spanning.

Ik heb veel respect voor hoe geliefd een boek is. Het is nooit hetzelfde als in je hoofd, dus ik verwacht niet even goed te zijn als wat mensen in hun gedachten hebben. Maar ik denk dat iedereen kan zien hoe vol overtuiging we te werk zijn gegaan.

— Ben Gregor, Interview with The Hollywood Reporter

Sequelpotentieel en internationaal succes

De film is al de best verdienende onafhankelijke release in het Verenigd Koninkrijk in de eerste helft van 2026. Farnaby ziet materiaal voor meerdere sequels in de originele boekenserie. Gregor heeft een idee uitgewerkt rond het verlies van de magie van de kindertijd als personages ouder worden.

De planning rond de jonge acteurs en de A-lijststerren blijft de grootste uitdaging. Het team hoopt de sequels achter elkaar te kunnen draaien om de kinderen op hetzelfde schermleeftijd te houden. Garfield, Foy en de jonge cast hebben allemaal interesse getoond om terug te keren.

Tags bij dit artikel