Ben Afflecks Netflix-thriller Animals onthult kidnappers gedreven door zakelijke wraak

Let op spoilers: kleine ondernemers richten zich op de burgemeesterskandidaat nadat zijn milieuwet hun bedrijven sloot

Ben Affleck keert terug achter de camera en speelt in de nieuwe Netflix-thriller Animals, een verhaal dat begint met de ontvoering van de zoon van een burgemeesterskandidaat en al snel vragen oproept over identiteit en verborgen motieven.

Plotwendingen draaien om vergissing en verborgen wraak

De film opent met Mark Kimball, gespeeld door Affleck, als advocaat en kandidaat voor het burgemeesterschap van Los Angeles wiens familie te maken krijgt met een kidnapping. Halverwege blijkt dat de ontvoerders het verkeerde kind hebben gegrepen: Hector, de zoon van Kimballs klusjesman. Hector keert uiteindelijk veilig thuis, maar de identiteit en motieven achter de mislukte operatie blijven voor veel kijkers onduidelijk.

Affleck beschreef het project als een onderzoek naar hoe mensen zich publiekelijk presenteren. In een interview met Entertainment Weekly merkte hij op dat de samenleving steeds meer een geënsceneerd leven eist en dat het verhaal laat zien wat er gebeurt als die maskers wegvallen.

Kleine ondernemers vormen het ontvoeringscommando

De daders blijken een groep kleine ondernemers die door Kimballs eerdere juridische werk zijn geruïneerd. Als advocaat heeft Kimball de Environmental Action Act doorgedrukt, die vervuiling in de San Fernando Valley aanpakte en meerdere lokale bedrijven dwong te sluiten. Een van de eigenaren, James Bureaux, verloor zijn inkomen, raakte diep in de schulden en zag zijn huwelijk eindigen in een scheiding.

Korte scènes met nieuwsberichten en documenten leggen het verband tussen de getroffen ondernemers en het ontvoeringsplan. Hun daad is een wraakactie tegen Kimball, wiens kantoor beweerde dat de wet bewoners beschermde terwijl ze juist de bedrijven vernietigde die diezelfde gemeenschappen draaiende hielden.

Mark Gerald speelt hoofdrolspeler James Bureaux

In de climax aan de Los Angeles River confronteert de hoofdontvoerder James Bureaux Kimball en Hector. De rol wordt gespeeld door Mark Gerald, bekend van Taylor Sheridan-series als Yellowstone en Lioness. Gerald speelde eerder ook in Daredevil, The Shield en de Avatar-vervolgfilms.

De overige ontvoerders blijven naamloos en krijgen alleen generieke credits. Hun gezamenlijke grief komt voort uit dezelfde regelgeving die Bureaux heeft geruïneerd, al biedt de film verder weinig achtergrond over hen.

Film richt zich op personages in plaats van volledige achtergrond

Hoewel de kidnapping de thriller aandrijft, besteedt het verhaal meer aandacht aan hoe Kimball en zijn vrouw, gespeeld door Kerry Washington, reageren als ze gedwongen worden onaangename waarheden onder ogen te zien. Het einde laat enkele vragen over de daders onbeantwoord en richt zich vooral op de persoonlijke gevolgen van eerdere beslissingen.

Tags bij dit artikel