Ben Affleck verdedigt Tom Cruise' 'Digger' en waarschuwt Hollywood voor straffen van riskante films

Acteur zegt dat het afkraken van ambitieuze projecten zoals deze dure kaskraker mislukking studios alleen maar zal aanzetten tot veilige, uniforme films.

Ben Affleck heeft zich aangesloten bij andere beroemdheden die Tom Cruise en de ambitieuze nieuwe film Digger steunen nu die het slecht doet aan de kassa, maar hij plaatst zijn verdediging in een bredere waarschuwing voor de industrie.

De acteur betoogt dat het vieren van de slechte prestaties van de film studios zal ontmoedigen om gedurfde projecten groen licht te geven, wat uiteindelijk zal leiden tot meer generieke, risicomijdende producties.

Affleck vergelijkt kritiek met pesten op school

In een recent interview beschreef Affleck de online reactie op Digger als vergelijkbaar met pesten op school, waarbij hij opmerkte dat veel critici de film niet eens hadden gezien. Hij noemde het project een ambitieuze inspanning van getalenteerde filmmakers en benadrukte dat het straffen van zulke risico's leidt tot voorspelbare uitkomsten.

“Het lijkt een beetje op dat pesten op school, met mensen die de films niet eens hadden gezien. Je ziet het nu gebeuren, eerlijk gezegd, met ‘Digger,’” zei Affleck. “Iedereen wil dit flop vieren alsof het het spannendste is wat er is gebeurd. En je denkt: het is een vrij ambitieuze, interessante film gemaakt door interessante mensen met talent.”

Daarnaast verbond hij de negatieve reactie direct aan toekomstige studio-beslissingen. “Iedereen wil de cijfers tellen, wat het heeft verloren of wat dan ook. Voor mij denk ik gewoon: als je films straft die risico’s nemen, wat krijg je dan? Een boel waardeloze, gehomogeniseerde films. Je kunt niets interessants doen zonder een grote gok te wagen. En dat betekent dat je er soms slecht uit zult zien.”

Digger kampt met forse financiële verliezen bij Warner Bros.

Onder regie van Alejandro G. Iñárritu speelt Cruise een oliemagnaat die geconfronteerd wordt met een wereldwijde catastrofe nadat een boorplatform in Antarctica enorme ijsplaten richting Europa stuurt. De film ging op 2 oktober in première en heeft tot nu toe slechts 15 miljoen dollar opgebracht in eigen land.

Met een productiebudget van meer dan 160 miljoen dollar en naar schatting 100 miljoen dollar aan marketingkosten moet de film ongeveer 350 miljoen dollar wereldwijd opbrengen om break-even te draaien. Recente berichten geven aan dat Warner Bros. ongeveer 245 miljoen dollar dreigt te verliezen, waardoor Digger tot de duurste teleurstellingen van de studio in recente geschiedenis behoort. Critici zijn verdeeld: de film heeft een score van 53 procent op Rotten Tomatoes.

Industriestemmen steunen Cruise en de film

Verschillende prominente figuren in de entertainmentindustrie hebben krachtig hun steun uitgesproken voor het project ondanks de commerciële prestaties. Muzikant Neil Young noemde Digger de beste film die hij ooit heeft gezien en spoorde het publiek aan om de film zonder vooroordelen te bekijken.

Geen van de recensies die ik heb gelezen beschrijft deze film naar mijn mening adequaat. Ze lijken het algehele effect te missen en de meeste zijn negatief. Deze film leeft in een wereld van kunst. Het is zijn eigen beste recensie.

— Neil Young, post op zijn website

Acteur Mandy Patinkin noemde de film een instant klassieker en een van de grootste filmwerken die hij ooit heeft gezien, en prees hoe het hart en ziel terugbrengt in de cinema. Anne Hathaway gaf het een perfecte 10 op Letterboxd en benadrukte de slimme, trippy, agressieve en ambitieuze kwaliteiten.