Ben Affleck is van voorzichtige waarnemer uitgegroeid tot actieve pleitbezorger van kunstmatige intelligentie in de entertainmentindustrie. Zijn nieuwe Netflix-film Animals, waarin hij zowel speelt als regisseert, zet die overtuiging om in de praktijk en fungeert als testcase voor wat hij verantwoord AI-gebruik noemt.
In het verhaal speelt Ben Affleck Mark Kimball, een burgemeesterskandidaat die achterloopt in de peilingen. Wanneer zijn zoon wordt ontvoerd, zetten Kimball en zijn vrouw Abigail, gespeeld door Kerry Washington, alles op alles om losgeld bij elkaar te krijgen zonder zijn campagne te schaden. De thriller toont de botsing tussen persoonlijke belangen en publieke ambitie.
Affleck oogstte eerder lof met regiewerk als Gone Baby Gone en de Oscarwinnende Argo. Animals krijgt diezelfde waardering niet. Recensenten wijzen op onderontwikkelde personages en onnatuurlijke dialogen. Online kijkers signaleren ook vreemde beeldkaders in diverse shots die onbedoeld opvallen. Zowel de critici- als de publiekscijfers op Rotten Tomatoes liggen onder de streep.
Details over hoe AI precies in de productie is gebruikt, blijven beperkt. Affleck heeft in het openbaar gezegd dat hij de tools wil inzetten zonder creatieve rechten of banen in de sector te schaden. Hij beschrijft eerdere zorgen over de technologie en ziet zorgvuldig gebruik nu als manier om mensen centraal te houden in het proces.
I don’t believe that there will ever be ‘Just type it in and make a movie that people want to see.’ The whole effort behind it was to do something ethical, to do something that did not displace people, but that allowed people in this economy and this world to benefit from this technology.
Ondanks de interesse van de industrie in efficiëntiewinst, geven kijkers nog steeds de voorkeur aan werk met een duidelijk menselijk stempel. Projecten die op die connectie gebouwd zijn, waaronder inventieve online creaties die met vertrouwde thema’s spelen, blijven aandacht trekken. AI-tools kunnen indrukwekkende beelden genereren, maar hebben nog niet bewezen op eigen kracht kaartverkoop of breed enthousiasme te kunnen genereren.