Engeland begon sterk aan zijn deelname aan het WK door met 4-2 te winnen van Kroatië in de openingswedstrijd. Het team onder leiding van Tuchel creëerde talrijke kansen in de tweede helft en had de voorsprong kunnen vergroten. Jude Bellingham, basisspeler bij de nationale ploeg, scoorde het derde doelpunt met een gekruiste schot en beleefde een emotioneel moment vlak voor de wedstrijd.
De Real Madrid-voetballer toonde zich zichtbaar ontroerd toen de eerste maten van God Save the King klonken. Die reactie heeft een diepe persoonlijke oorsprong die Bellingham zelf deelde met de Britse media na de wedstrijd.
Ik denk aan mijn grootvader, die net voor mijn debuut bij het Engelse elftal overleed. Hij was erg patriottisch. Hij was een echte Engelsman. Hij kon je elk detail vertellen over elke oorlog, elke veldslag, elke koning en elke koningin. Ik denk aan mijn grootvader als dat moment komt.
Bellingham debuteerde op 12 november 2020 voor Engeland. Met amper 17 jaar kwam hij in de tweede helft van een oefenwedstrijd tegen Ierland, die met 3-0 werd gewonnen. Die ervaring markeerde het begin van zijn internationale carrière.
Voor de middenvelder betekent het volkslied veel meer dan een formaliteit voor de wedstrijd. Hij beschouwt het als de laatste kans om zich volledig bewust te zijn van de mensen die hem tot dat punt hebben geholpen en van wat het betekent om Engeland te vertegenwoordigen.
Ik denk dat het volkslied de laatste gelegenheid is om je echt bewust te zijn van de mensen die je hebben geholpen om hier te komen en van wat het betekent om Engels te zijn.
Naast zijn grootvader denkt Bellingham ook aan zijn directe familie. Hij benadrukt de offers die zijn moeder, vader en broer Jobe hebben gebracht zodat hij dit professionele niveau kon bereiken. In het bijzonder wijst hij zijn broer aan als een onvoorwaardelijke en constante steun gedurende zijn carrière.