- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - PS3 nieuws
    - Xbox One nieuws
    - Xbox 360 nieuws
- Hardware nieuws

Rudi García roept Courtois, De Bruyne, Witsel en Lukaku op als de enige overlevenden van het succesvolle project dat de derde plaats behaalde in Rusland 2018

Elk vier jaar neemt België opnieuw een prominente plaats in het geheugen van de voetbalfans dankzij een selectie vol Europees talent. De ploeg die zich steevast als wereldtitelkandidaat presenteert, heeft geen Roberto Martínez meer aan het roer, Eden Hazard heeft de schoenen aan de haak gehangen en Vincent Kompany is trainer. Rudi García heeft de 26-koppige selectie voor het komende WK bekendgemaakt en slechts vier namen keren terug uit de laatste drie edities: Thibaut Courtois, Axel Witsel, Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku.

De terugkeer op het WK in Brazilië 2014

Alles begon in Brazilië. Na twaalf jaar afwezigheid keerden de Rode Duivels terug naar de wereldtop met een jong en veelbelovend team. Ze werden in de kwartfinales uitgeschakeld door Argentinië, maar maakten duidelijk dat de toekomst rooskleurig kon zijn als die generatie zich verder zou ontwikkelen. De gemiddelde leeftijd van die selectie bedroeg 26,6 jaar en combineerde veteranenervaring, zoals die van aanvoerder Van Buyten met 37 jaar, met het talent van de jongsten. Eden Hazard profileerde zich als de onbetwiste leider en droeg de hoop van een heel land op zijn schouders.

Roberto Martínez bouwt het winnende project

De Catalaan Roberto Martínez nam in de zomer van 2016 de teugels over. In enkele maanden tijd loodste hij België zonder één nederlaag naar het WK in Rusland met een overweldigend doelsaldo. Zijn aanvallende systeem met drie centrale verdedigers, lange vleugelverdedigers en een dodelijke aanvallersdriehoek overtuigde de fans. In de kwalificatie pakten ze 28 van de 30 mogelijke punten en scoorden ze 43 doelpunten, evenveel als Duitsland, de meest scorende selectie.

Rusland 2018: de bevestiging van de gouden generatie

In Rusland bevestigde het team zijn status. Het won zijn groep met zeges tegen Panama, Tunesië en Engeland. In de achtste finales tekende het voor een van de meest epische comeback in de WK-geschiedenis: van 0-2 naar 3-2 tegen Japan met een doelpunt van Chadli in de 94e minuut. In de kwartfinales versloeg het Brazilië met 2-1 na een briljante eerste helft. Alleen Frankrijk, de latere wereldkampioen, hield hen tegen in de halve finales. België nam genoegen met de derde plaats na opnieuw te winnen van Engeland.

Dat is het moment waarop het de gouden generatie werd. Er was een verandering in wat we vanaf dat moment konden doen en dat team bleef vier jaar achter elkaar in de top één van de ranking.

De hoofdrolspelers die schitterden in de gouden cyclus

Eden Hazard was de grote protagonist: Zilveren Bal in Rusland en nadien een transfer naar Real Madrid voor meer dan honderd miljoen euro. Kevin De Bruyne en Courtois vielen al op als de besten in hun posities. Kompany leidde Manchester City en Lukaku zorgde voor doelpunten. Alderweireld en Vertonghen bereikten de Champions League-finale met Tottenham. Carrasco, Mertens, Fellaini, Meunier en Witsel completeerden een elftal van hoog niveau. Reservespelers als Chadli, Dembélé, Benteke, Batshuayi of Vermaelen droegen ook bij. Onder de jongsten viel Tielemans op en blijft hij een sleutelspeler, terwijl Origi, Januzaj en Thorgan Hazard hun moment hadden maar zich niet definitief konden doorzetten.

Het einde van het gouden tijdperk in Qatar en het definitieve afscheid

In Qatar eindigde het avontuur voortijdig met een uitschakeling in de groepsfase. Roberto Martínez en Eden Hazard verlieten de nationale ploeg en daarmee sloot de gouden cyclus. Deze zomer zullen Courtois, De Bruyne en Witsel vermoedelijk hun laatste WK spelen, waarmee een einde komt aan de beste generatie uit de geschiedenis van het Belgische voetbal.