Xavier Becerra, de belangrijkste Democraat die meedoet aan de gouverneursrace in Californië, heeft vrijdag studio-executives, vakbondsleiders en vertegenwoordigers uit de technologiesector opgeroepen tot een speciale topconferentie om de scherpe daling in werkgelegenheid in de entertainmentindustrie om te buigen.

Becerra wil gematigde groei van staatsproductie-incentives

De voormalige Amerikaanse minister van Volksgezondheid en oud-congreslid zei dat hij het bestaande staatsprogramma voor belastingkredieten voor film- en televisieproducties wil uitbreiden. Hij beloofde echter niet de huidige jaarlijkse limiet van 750 miljoen dollar volledig op te heffen, een stap die verschillende rivalen al hebben gesteund.

Becerra’s belangrijkste Democratische tegenstander, miljardair Tom Steyer, opperde in maart al een uitbreiding van het incentiveprogramma. Burgemeester van San Jose Matt Mahan en voormalig burgemeester van Los Angeles Antonio Villaraigosa stelden later voor de kredieten onbeperkt te maken. Aan Republikeinse zijde pleit Steve Hilton zowel voor het opheffen van het plafond als voor het verbreden van de subsidiabele kosten tot salarissen van acteurs en producers.

Topconferentie moet openbaar actieplan voor de sector opleveren

Het centrale element van Becerra’s platform is een California Entertainment Summit die producers, studio’s, vakbondsorganisaties en techbedrijven samenbrengt. Deelnemers moeten een gecoördineerde publieke strategie ontwikkelen om de langetermijnconcurrentiepositie van Hollywood te versterken.

Oproep tot federale belastingkredieten tegen buitenlandse subsidies

Becerra benadrukte ook de noodzaak van een federale belastingstimulans om producties in Californië te laten concurreren met royale subsidies uit Canada, het Verenigd Koninkrijk en andere landen.

Vakbondsvriendelijke elementen omvatten AI-trainingsvergoeding en streamingtransparantie

Het voorstel bevat verschillende maatregelen die populair zijn bij Hollywood-vakbonden. Het voorziet in compensatie wanneer optredens of beeltenissen van werknemers worden gebruikt om kunstmatige-intelligentiesystemen te trainen. Ook steunt het een door de staat verplicht openbaar maken van kijkcijfers van streamingdiensten, een issue dat tijdens de acteurs- en schrijversstakingen van 2023 prominent naar voren kwam.

De grootste Hollywood-vakbond, IATSE, heeft Steyer gesteund, die een opvallend agressieve campagne voert tegen corporate consolidatie. Steyer heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat een voorgestelde fusie tussen Paramount en Warner Bros. duizenden banen zou schrappen.

Campagneadviseur wijst op budgettaire beperkingen bij onbeperkte kredieten

Een adviseur van de Becerra-campagne, Michael Bustamante, gaf eerder aan dat een verhoging van de productie-incentive waarschijnlijk is, maar dat het volledig opheffen van het plafond te kostbaar zou kunnen zijn gezien de algemene budgettaire druk in de staat.