BBC en NPR werken samen aan podcast over verdwijning Austin Tice

Where is Austin Tice? start op 8 september als derde seizoen van Josh Bakers bekroonde serie

De BBC en NPR hebben de krachten gebundeld voor een nieuwe podcast over de zoektocht naar de Amerikaanse journalist Austin Tice, die meer dan tien jaar geleden in Syrië verdween.

De serie, getiteld Where is Austin Tice?, is een zeldzame samenwerking tussen de twee publieke omroepen. De eerste aflevering verschijnt op 8 september in de Embedded-feed van NPR en is tegelijkertijd het derde seizoen van Josh Bakers I’m Not a Monster-franchise voor BBC Sounds, Radio 4 en de World Service.

Onderzoek in real time naar een tien jaar oude zaak

De podcast wordt gepresenteerd door Josh Baker en onderzoeksjournalist Sara Obeidat. Zij volgen het spoor van Tice en brengen nieuwe ontwikkelingen zodra ze zich voordoen. Tice verdween in 2012 bij Damascus en geldt als de langst vastgehouden Amerikaanse journalist in gevangenschap. Zijn moeder, Debra Tice, houdt vol dat hij nog leeft en zet zich al jaren in voor zijn vrijlating.

De serie wijkt af van eerdere seizoenen van I’m Not a Monster, die verhalen van Sam Sally en Shamima Begum behandelden nadat de gebeurtenissen waren afgerond. Nu verloopt de verslaggeving in real time. Een BBC News-onderzoek van vorig jaar door Baker en Obeidat toonde aan dat Tice werd vastgehouden door het regime van de inmiddels afgezetten Bashar al-Assad.

Het is zeldzaam in de journalistiek om werk te kunnen doen dat iets tastbaars kan opleveren voor een familie en tegelijk de harde werkelijkheid van de brute dictatuur van het Syrische regime laat zien.

— Josh Baker, Podcastaankondiging

NPR Embedded-redacteur benadrukt kans op meeslepende verslaggeving

Katie Simon, senior supervising editor bij Embedded, wijst op de mogelijkheid om licht te werpen op een van de meest ondoorzichtige gevangenissystemen van de recente geschiedenis en het tijdsverloop van Tice vanaf het moment van zijn verdwijning in kaart te brengen.

Toen Josh en Sara met dit verhaal bij ons kwamen, wisten we dat het een zeldzame kans was om meeslepende verslaggeving te tonen over een van de meest gesloten regimes.

— Katie Simon, Senior Supervising Editor, NPR Embedded, Podcastaankondiging

Uitgebreid productieteam en distributie

Baker schreef de serie, was showrunner en presenteert hem. Obeidat leidde het onderzoek en de productie. Simon Maybin was series producer, Lucy Burns producer en Clare Fordham series editor voor BBC News Long Form Audio. Daniel Clarke gaf de opdracht namens BBC Radio 4 en BBC Sounds. Bij NPR redigeerde Robert Little de podcast, Monika Evstatieva produceerde hem en Irene Noguchi was executive producer van Embedded. BBC Studios verzorgt de distributie.