BBC News schrapt langlopende programma's en functies in nieuwe bezuinigingsronde

Radio 4-klassiekers dreigen te verdwijnen terwijl de omroep mikt op verdere kostenbesparingen te midden van een leiderschapsvacuüm

BBC News heeft een nieuwe reeks programmatische inkrimpingen aangekondigd na waarschuwingen van het hoger management over moeilijke financiële beslissingen.

Iconieke radioprogramma's worden geschrapt

Waarnemend BBC News-chef Jonathan Munro deelde per e-mail aan het personeel mee dat verschillende gevestigde programma's verdwijnen. Een daarvan is het Radio 4-programma The World Tonight, dat al 56 jaar op de programmering staat.

Ook de presentatieplek van Amol Rajan in Radio 4’s Today wordt niet meer ingevuld. Daarmee krimpt het vaste presentatieteam van vijf naar vier personen bij een van de belangrijkste nieuwsprogramma’s van het Verenigd Koninkrijk.

Topposities op het scherm onder de loep

Hoofdpresentatorschappen en redacteursfuncties op het scherm worden nu herzien. Verschillende van de meest in het oog springende gezichten binnen de divisie riskeren hun rol te verliezen als onderdeel van de efficiëntieslag.

Eerste bezuinigingen blijven achter bij doelstellingen

De aangekondigde maatregelen komen neer op ongeveer 25 miljoen pond en dekken minder dan de helft van het voor april beoogde bedrag van 51 miljoen pond. Verdere bezuinigingsrondes worden daarom binnenkort verwacht. Een medewerker sprak van een sombere dag voor de redactie.

Deze ingrepen maken deel uit van BBC’s bredere plan om 500 miljoen pond aan kosten te schrappen over drie jaar, bovenop een bestaande besparingsdoelstelling van 1,5 miljard pond.

Leiderschapsvacuüm bij BBC News houdt aan

De bezuinigingen vinden plaats in een periode van aanhoudende onzekerheid. BBC News zit al acht maanden zonder vaste leiding sinds Deborah Turness vertrok na de commotie rond een foutieve bewerking van uitspraken van Donald Trump.

Er wordt nog gespeculeerd over mogelijke opvolgers. Namen die vaak vallen zijn Esme Wren, hoofdredacteur van Channel 4 News, en Louisa Compton, hoofd nieuws en actualiteiten bij Channel 4. Er is nog geen formeel wervingsproces gestart.

Brede inkrimping van het personeelsbestand bij de BBC

Tussen de 1.800 en 2.000 banen verdwijnen de komende maanden binnen de hele organisatie. Er komt een regeling voor vrijwillig vertrek om gedwongen ontslagen zoveel mogelijk te voorkomen. De reductie komt neer op ongeveer één op de tien medewerkers bij zowel de licentie- als de commerciële takken.

De omroep bereikt maandelijks 94 procent van de Britse bevolking, maar ontvangt betalingen van minder dan 80 procent van de huishoudens. Dit gat moet worden gedicht tijdens de onderhandelingen met de regering over een nieuw koninklijk handvest dat het kader voor de komende jaren bepaalt.