Werknemers bij de BBC verzetten zich tegen de geplande banenreducties door een Microsoft Teams-vergadering te overspoelen met lachende emoji's terwijl managers grote bezuinigingsmaatregelen toelichtten.
Het incident vond eerder deze week plaats binnen BBC Media Tech, de divisie die verantwoordelijk is voor diensten zoals iPlayer. Leidinggevenden legden plannen uit om 110 posities te schrappen toen deelnemers in groten getale lachende en huilende emoji's en andere emoji's begonnen te plaatsen.
De emoji-reactie benadrukte de groeiende frustratie onder werknemers die te maken hebben met herhaalde rondes van reducties. De omroep bereidt zich voor op een totale besparing van £500 miljoen vanwege dalende ontvangsten uit de licentievergoeding.
Volgende week worden verdere aankondigingen verwacht. Matt Brittin, de directeur-generaal van de BBC, houdt woensdag een personeelsbijeenkomst, waarbij Radio 4 Today-presentator Anna Foster de sessie zal voorzitten.
Ingewijden verwachten dat Brittin de sluiting van verschillende tv- en radionetwerken zal bevestigen. BBC Three behoort tot de netwerken die naar verwachting worden gesloten, samen met mogelijke bezuinigingen op Radio 4 Extra.
Het protest onderbrak Kelly Kowal, chief operations and portfolio officer, die het incident later in een Slack-bericht aansneed. Ze verklaarde dat sommige opmerkingen en gedragingen niet voldeden aan de verwachte normen van respect en constructieve kritiek.
We moeten elkaar absoluut uitdagen, het oneens zijn en stevige gesprekken voeren – dat is belangrijk. Maar het moet respectvol en professioneel gebeuren. Persoonlijke of afwijzende opmerkingen, evenals het plaatsen van afbeeldingen of GIF's als reactie op wat werd besproken, is niet acceptabel.
Andy Ryan, directeur technologie-ondersteuning en engineering operations, noemde de emoji's uitdagend gedrag tijdens een apart gesprek en zei dat de BBC rechtstreeks met de betrokken personen zal spreken.
De huidige ronde van 110 functies vertegenwoordigt een besparing van £37 miljoen voor Media Tech na een eerdere reductie van £42 miljoen. Nog eens £23 miljoen staat gepland voor begin 2027, waarmee de totale bijdrage van de divisie op £102 miljoen komt.
De eenheid wil AI-tools inzetten om kosten te verlagen en zich richten op minder producten terwijl de iPlayer-ervaring wordt verbeterd. Brittin heeft eerder benadrukt dat sterkere aanbevelingen en een betere gebruikerservaring op het streamingplatform nodig zijn.
De BBC weigerde commentaar te geven op de gebeurtenissen.