BBC houdt laatste gesprekken voor nieuwe nieuwsdirecteur

Vier kandidaten op shortlist om Deborah Turness op te volgen te midden van redactionele uitdagingen en budgetdruk

De BBC heeft de zoektocht naar een nieuwe nieuwsdirecteur beperkt tot een shortlist van vier kandidaten, met gesprekken die deze week plaatsvinden.

De functie kwam vrij nadat voormalig directeur Deborah Turness in november vorig jaar opstapte na een grote redactionele controverse rond de verslaggeving over Donald Trump. Bronnen rond het proces melden dat de omroep onder toezicht van directeur-generaal Matt Brittin snel een opvolger wil aanstellen.

Shortlist met kandidaten bekend

Tot de finalisten behoort Jonathan Munro, die sinds het vertrek van Turness als waarnemend hoofd nieuws fungeert. Esme Wren, hoofdredacteur van Channel 4 News, zou eveneens in de race zijn, volgens bronnen bij ITN.

Twee andere vrouwen hebben de laatste ronde gehaald: Rachel Jupp, directeur nieuwsdocumentaires en long-form journalistiek bij de BBC, en Rhuanedd Richards, interim-directeur nations bij de BBC. Meerdere betrokkenen wilden geen commentaar geven en de BBC weigerde over de wervingsprocedure te praten.

Externe kandidaten haken af

De zoektocht blijkt lastig. Prominente buitenstaanders zoals Sky News executive chairman David Rhodes trokken zich terug. Louisa Compton van Channel 4 kreeg een promotie en David Merritt, senior executive editor bij Bloomberg, besloot na oriënterende gesprekken eveneens te blijven.

Nieuwsredactie kampt met bezuinigingen en kritiek

De nieuwe directeur moet een divisie leiden die zich richt op digitale storytelling, maar kampt met lage moraal. In juni kondigde de BBC 25 miljoen pond aan besparingen aan, waaronder het schrappen van Radio 4-programma The World Tonight. Nog eens 25 miljoen pond aan bezuinigingen moet nog worden gevonden.

Vorig jaar bracht extra druk. De omroep trok een documentaire over Gaza terug nadat bleek dat de verteller de zoon van een Hamas-minister was. Een aparte Panorama-onderzoek naar Trump kreeg kritiek wegens misleidende montage en leidde tot een rechtszaak van 10 miljard dollar die de BBC aanvecht bij de rechtbank in Florida.

Functie vraagt om breed bereik en hoge standaarden

De nieuwe nieuwsdirecteur rapporteert aan Brittin en werkt nauw samen met plaatsvervangend directeur-generaal Rhodri Talfan Davies. De functie kent een salaris tot 450.000 pond. In de vacaturetekst stond het belang van betrouwbare journalistiek, onpartijdigheid, het bedienen van het Britse publiek en het vergroten van de wereldwijde inkomsten centraal.

Recruiters wijzen erop dat eerdere wervingsprocedures nog verrassingen opleverden en dat de uiteindelijke keuze open blijft tot Brittin die bekendmaakt.

Tags bij dit artikel